Un camaleonte tappeto è una piccola lucertola originaria del Madagascar. Il suo nome scientifico è stato cambiato negli ultimi anni da Chamaeleo lateralis all’attuale classificazione, Furcifer lateralis. Il camaleonte tappeto si trova nella maggior parte del Madagascar ma è assente dall’estremo nord e dalle parti nord-occidentali dell’isola. Questa specie si adatta meglio alle foreste pluviali umide ma si trova anche nelle zone più secche. Mostra modelli di colori vividi e variabili, che gli hanno dato un altro nome comune, camaleonte gioiello.
I maschi sono generalmente meno colorati delle femmine. La loro pelle ha macchie, macchie e linee di verde, blu, bianco e giallo. Le femmine mostrano tutti questi colori e altro, tra cui una gamma di rosso vivo all’arancione e sfumature di viola. Ci sono spesso strisce sulla zona della gola e delle labbra sia dei maschi che delle femmine. L’intensità e la tonalità uniforme dei colori sul camaleonte di un tappeto possono variare a seconda dell’ambiente circostante e del livello di tensione.
I camaleonti di tappeti per adulti di entrambi i sessi hanno una lunghezza media di 6-8 pollici (circa 15,25-20,30 cm). Le femmine hanno spesso corporature più pesanti. Trascorrono quasi tutto il loro tempo in alberi o cespugli, usando le dita dei piedi ampiamente aperte e le code flessibili per aiutarli a manovrare. Un camaleonte sul tappeto è abbastanza agile da aggrapparsi alla corteccia di un tronco d’albero o appendere a un piccolo ramo per la coda e le zampe posteriori. Vivono di insetti, che catturano con l’estremità appiccicosa delle loro lingue.
Questi camaleonti si trovano fino a 6.500 piedi (circa 2.000 m) sul livello del mare. Di solito vivono in zone con ombra filtrata dove l’umidità rimane alta ma spesso si avventurano nella luce solare diretta per crogiolarsi. I camaleonti dei tappeti sembrano adattarsi facilmente alla vita vicino agli umani e possono essere trovati in città dove le condizioni li soddisfano.
Un camaleonte sul tappeto femminile può essere pronto per riprodursi fino a quattro mesi. Possono depositare più di un gruppo di uova da ciascun accoppiamento, rendendoli allevatori molto prolifici se le condizioni sono favorevoli. Ogni frizione ha da quattro a più di 20 uova, che incubano per circa 30 giorni. Una femmina deporrà fino a tre grinfie all’anno.
I camaleonti sui tappeti sono animali domestici popolari e di solito considerati facili da curare. Possono essere molto territoriali e non formano coppie nidificanti, quindi richiedono gabbie individuali. Oltre ai soliti requisiti di temperatura e umidità per i camaleonti, questa specie richiede un accesso costante all’acqua e deve avere una zona per prendere il sole.