Il carico nominale è il carico più pesante per il quale un’attrezzatura è stata progettata. I carichi nominali possono essere costituiti da diversi tipi di carichi, inclusi energia, peso e velocità. La maggior parte delle apparecchiature è contrassegnata da targhette informative che indicano il carico nominale insieme ad altri parametri per l’uso in modo che le persone possano utilizzare l’apparecchiatura in sicurezza ed evitare situazioni che potrebbero rappresentare una minaccia per la salute e la sicurezza.
I produttori determinano il carico nominale. Questo viene fatto in parte con l’uso di attrezzature standardizzate che hanno tolleranze note, e in parte testando l’attrezzatura per vedere quanto carico può sopportare o produrre. Ad esempio, le apparecchiature elettriche possono essere classificate in termini di energia che genera o in termini di quantità di energia che può gestire come output. Allo stesso modo, l’attrezzatura può essere caricata per vedere quanto peso può sopportare, con l’attrezzatura utilizzata in condizioni di prova in modo simile a come viene utilizzata nel mondo reale. Un ascensore, ad esempio, verrebbe spostato verticalmente per determinare il carico nominale.
Di solito si consiglia di utilizzare apparecchiature con un carico nominale che supera la capacità massima potenziale e di evitare di spingere effettivamente i limiti di carico dell’apparecchiatura. Ad esempio, quando si installano pneumatici su un veicolo, le persone sceglierebbero attrezzature con un carico nominale degli pneumatici che supera il peso a pieno carico del veicolo. Ciò ridurrebbe il rischio di guasti alle apparecchiature e aumenterebbe la sicurezza per gli utenti.
I carichi nominali possono essere determinati sia per le strutture che per le attrezzature, ad esempio quando le persone studiano i carichi nominali dei ponti per scoprire quanto traffico possono gestire in sicurezza. Nel caso di qualcosa come un ponte, il carico può essere abbastanza unico, perché il ponte stesso non è necessariamente standardizzato. Ciò rende importante eseguire un’ampia varietà di calcoli per garantire che il ponte sia sicuro e utilizzabile.
Con molti tipi di apparecchiature, le aziende sono tenute per legge a determinare il carico nominale ea divulgarlo in modo veritiero. La mancata osservanza di questa precauzione può comportare sanzioni legali, soprattutto se qualcuno viene ferito da apparecchiature testate o etichettate in modo improprio. Molte aziende rendono pubblici i loro metodi di test e risultati in modo che le persone possano capire esattamente come è stata testata l’attrezzatura e esaminare personalmente il risultato. Le tecniche di test proprietarie possono aver oscurato i dettagli quando vengono pubblicati in modo che il produttore possa mantenere la propria quota di mercato.