Un chipset Linux® è un componente hardware del computer progettato per funzionare su un sistema Linux®. In genere, l’hardware non è creato solo per Linux®, ma i produttori a volte includono driver Linux® e altre funzionalità che rendono alcuni hardware migliori per l’utilizzo su Linux® rispetto ad altri. L’utilizzo di hardware non progettato per Linux® su una macchina basata su Linux® può presentare alcuni problemi, incluso hardware soggetto a errori o driver che non funzionano. I progettisti di software indipendenti spesso creano driver Linux® per hardware che non è automaticamente compatibile con Linux®.
UNIX® è un insieme di standard per prodotti correlati che devono soddisfare diversi requisiti per portare l’etichetta come prodotto UNIX®. Il sistema operativo Linux® è un tipo di versione open source di UNIX®. I tipi di Linux® includono Red Hat®, Debian® e Ubuntu®.
L’open source è un mezzo per gestire la produzione di software in modo che gli utenti del software abbiano accesso al codice nel software e possano collaborare con altri utenti per creare versioni modificate e migliorate del software. I sistemi operativi Linux® open-source possono essere installati su molti tipi di hardware, ma sono più adatti per quelli basati su un chipset Linux®. Sebbene siano scaricabili gratuitamente, i sistemi operativi Linux® sono generalmente più popolari tra gli utenti di computer avanzati perché sono spesso più difficili da configurare e utilizzare rispetto ai sistemi operativi commerciali.
Un chipset è un nome per i circuiti in un pezzo di hardware del computer. Questo tipo di parte hardware è chiamato chipset perché di solito è composto da più di un chip. Alcuni dispositivi hardware, come schede grafiche, schede audio e schede wireless, sono talvolta chiamati chipset per riferirsi all’intero dispositivo, solitamente hardware interno come chipset audio, chipset wireless e chipset grafici. Gli utenti che progettano e costruiscono un computer Linux® devono verificare se un componente hardware utilizza un chipset compatibile con il sistema operativo Linux®.
Di solito il chipset più grande in un computer di casa standard, la scheda madre è il chipset di elaborazione principale in un computer, quello che ospita l’unità di elaborazione del computer (CPU) spesso definita processore. Generalmente, quando un utente di computer fa riferimento alla compatibilità del suo chipset Linux®, sta parlando della scheda madre. Un chipset della scheda madre è talvolta indicato come chipset della CPU o chipset Linux® della scheda madre. Trovare driver Linux® in grado di eseguire schede madri compatibili con un chipset Linux® diventa complicato quando le schede madri utilizzano un chipset integrato, che include il chipset grafico e il chipset audio nello stesso chipset del chip della scheda madre.