Un circuito dell’amplificatore è il cuore di un amplificatore. Contiene i componenti che accettano un segnale e ne aumentano la forza facendo passare il segnale attraverso un transistor, un chip di circuito integrato (IC) o un tubo che lo mescola con corrente aggiuntiva da un alimentatore. I circuiti stampati sono disponibili in una gamma di dimensioni e capacità, ma di solito contengono tutti componenti che sono saldati a un substrato.
La parte più importante del circuito dell’amplificatore è la scheda stessa. Tecnicamente chiamato substrato, il wafer su cui si trovano tutti i componenti è solitamente costituito da una resina plastica rinforzata con fibra di vetro. Il wafer è rivestito con rame che viene inciso per lasciare i segni conduttivi che collegano i vari componenti elettronici che sono montati su di esso.
I circuiti dell’amplificatore in genere contengono un numero di componenti elettronici, sebbene l’amplificatore effettivo sia solitamente un singolo componente. Oltre al tubo amplificatore, al transistor o al circuito integrato, il circuito ospiterà anche una serie di resistori e condensatori che servono a diversi scopi. Avrà anche entrambi i terminali di ingresso e uscita per il segnale originale e il segnale amplificato, rispettivamente. Sebbene tecnicamente non facciano parte della scheda stessa, molte schede portano anche grandi dissipatori di calore che sono collegati al componente di amplificazione per aiutarlo a raffreddarlo.
A seconda dell’applicazione, un circuito dell’amplificatore può essere relativamente piccolo o piuttosto grande. Molti amplificatori per cuffie portatili sono piuttosto piccoli, con circuiti stampati che misurano solo pochi pollici quadrati. D’altro canto, un circuito amplificatore per un grande amplificatore domestico audiofilo o per l’audio professionale può riempire gran parte del case del componente, misurando ben oltre 100 pollici quadrati (645 cm quadrati).
La maggior parte dei circuiti dell’amplificatore manca di un componente chiave: l’alimentazione. Negli amplificatori alimentati a batteria, la batteria in genere fornisce energia e non richiede circuiti intermedi. Molti piccoli amplificatori utilizzano un alimentatore esterno come un adattatore di alimentazione a corrente alternata (CA) “a parete”, che elimina anche la necessità di un alimentatore a bordo. Gli amplificatori più grandi che si collegano a una presa CA, d’altra parte, hanno bisogno di circuiti per convertire l’alimentazione a muro in un segnale che l’amplificatore può utilizzare. La maggior parte di essi ha l’alimentatore e i suoi circuiti di conversione di potenza su una scheda fisica diversa, isolando i segnali di alimentazione CA grandi e rumorosi dai segnali audio o video più delicati con cui l’amplificatore funziona effettivamente.