Le persone possono avere uno o due aggeggi nelle loro lavatrici, diversi gadget in un’auto e alcuni gadget o un widget in una lavastoviglie. Non sarebbe sorprendente se gli elettrodomestici di una casa contenessero anche delle cose e degli aggeggi. Sono tutti termini anonimi per parti meccaniche o elementi meccanici indipendenti.
L’uso della parola “gizmo”, che può anche essere scritto gismo, è recente. Durante la seconda guerra mondiale, la Marina degli Stati Uniti iniziò a usare il termine e i marinai di ritorno dalla guerra trasformarono rapidamente la parola nell’uso comune. Gli scritti registrati che includono la parola non compaiono fino alla metà degli anni ‘1940 e all’inizio degli anni ’50.
In sostanza, il termine era usato per descrivere una parte meccanica funzionante. Poiché l’attrezzatura meccanizzata conteneva così tante parti, il nome potrebbe sfuggire a una persona per un momento, che potrebbe dire “Beh, sembra che quel gizmo non funzioni correttamente”. È quasi una parola di riempimento per mancanza di memoria, anche se presto la parola si applicò semplicemente a qualsiasi pezzo meccanico in funzione.
La seconda guerra mondiale fu anche un periodo in cui piloti, soldati e marinai avrebbero potuto riferirsi leggermente ai guasti meccanici causati dai gremlins. Nei cartoni di quest’epoca, i gremlin venivano spesso raffigurati mentre rimuovevano una parte o due da vari veicoli in movimento. In omaggio al concetto, Steven Spielberg ha creato il film Gremlins, con una creatura chiamata mogwai, di nome Gizmo, che in realtà era piuttosto dolce a meno che non lo bagnassi o lo nutrissi dopo mezzanotte.
Un gizmo può anche essere un oggetto che non funziona in coordinazione con altre parti. Può essere un giocattolo inventivo o intelligente o una piccola impresa di ingegneria. Tecnicamente, il termine potrebbe essere usato per descrivere un telefono cellulare, una mini macchina da corsa telecomandata, un soffiatore di bolle elettronico o un altro dispositivo simile. In effetti, praticamente tutti i dispositivi elettronici infomercial rientrerebbero in questa voce.
Il termine può anche essere usato per suggerire che qualcosa è pulito o affascinante. Si applica a una vasta gamma di prodotti e qualsiasi cosa a batteria, alimentata a energia solare e portatile potrebbe essere un aggeggio. Naturalmente, tali dispositivi potrebbero anche essere chiamati oggetti, gadget o un’altra parola. Quale termine usa una persona dipende da quale viene colpito per primo la mente. Più spesso, il gizmo è l’anonima parte operativa del macchinario che l’oratore non capisce, e mentre molti individui potrebbero non capire queste parti, il mondo ne è pieno.