Un compensatore VAR statico (SVC) è un dispositivo elettrico che fa parte di un sistema flessibile di trasmissione di potenza in corrente alternata (CA). Il termine “statico” viene utilizzato per indicare che non ci sono parti mobili in un SVC. Per capire il resto del termine, cos’è e come funziona, è prima necessario comprendere la potenza reattiva, i VAR e le reti di trasmissione dell’elettricità ad alta tensione.
In un circuito elettrico, la potenza viene misurata come il flusso di energia mentre si sposta oltre un certo punto del circuito. Con i circuiti AC, l’energia può invertire la direzione in cui scorre di volta in volta. Se calcolata sull’onda completa del ciclo CA, la potenza reale è il trasferimento netto medio di energia in una direzione o nell’altra. La potenza netta che ritorna alla sorgente durante ogni ciclo completo è nota come potenza reattiva. Un compensatore VAR statico è progettato per restituire rapidamente la potenza reattiva alla sorgente.
VAR è un acronimo che sta per “volt-ampere reactive”. È un’unità di misura per la potenza reattiva in un sistema elettrico CA. I VAR descrivono il livello di potenza che scorre in un carico reattivo.
Un sistema di trasmissione di energia elettrica ad alta tensione sposta l’energia dalle centrali elettriche alle sottostazioni. Un sistema è composto da una serie di linee di trasmissione interconnesse. Queste sono solitamente chiamate “reti elettriche” negli Stati Uniti. La rete Eastern Interconnection, Western Interconnection e Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) sono i tre sistemi che costituiscono la spina dorsale della trasmissione energetica statunitense. Nel Regno Unito, il sistema di trasmissione è semplicemente denominato “rete nazionale”.
In un sistema di trasmissione di energia elettrica, un compensatore VAR statico aiuta a regolare la tensione e stabilizzare la rete. L’SVC risponde al tipo di carico reattivo che il sistema sta trasportando. Se il carico è capacitivo o principale, l’SVC utilizzerà un reattore controllato da tiristori o un altro tipo di reattore simile per assorbire i VAR e abbassare la tensione totale del sistema. Quando il carico reattivo è induttivo o in ritardo, l’SVC accenderà i banchi di condensatori per aumentare la tensione del sistema. Queste modifiche avvengono automaticamente e aiutano il sistema a funzionare a livelli ottimali.
Ci sono diversi vantaggi per un compensatore VAR statico. Innanzitutto, un SVC è veloce. Può fornire regolazioni quasi istantanee alla tensione del sistema di alimentazione. Gli SVC sono anche generalmente più economici, più affidabili e in grado di gestire una capacità di alimentazione maggiore rispetto ad altre opzioni che potrebbero essere utilizzate per gestire la tensione del sistema.