L’ergonomia è la scienza per abbinare gli ambienti di lavoro con le esigenze e le capacità dei lavoratori. I consulenti in ergonomia sono esperti nel comprendere come il corpo umano interagisce con la tecnologia, i mobili e il design del luogo di lavoro. Il consulente di ergonomia assiste entrambi i datori di lavoro nella progettazione di uno spazio che promuove la salute e la produttività dei dipendenti e nella formazione dei dipendenti per proteggere i loro corpi durante il lavoro. Alcuni consulenti in ergonomia sono anche terapisti occupazionali autorizzati, mentre altri sono in possesso di certificazione attraverso associazioni professionali.
Lo stress fisico del lavoro, in particolare per coloro che svolgono compiti ripetitivi, può danneggiare il corpo di un dipendente, contribuire a problemi di salute e, in definitiva, avere un effetto negativo sulle prestazioni lavorative del dipendente. Un consulente di ergonomia valuta il luogo di lavoro, lo spazio di lavoro e i compiti che un dipendente deve svolgere nell’ambito di una valutazione di ergonomia. Il consulente di ergonomia lavorerà anche con i singoli dipendenti, osservando la loro postura e i movimenti mentre svolgono il loro lavoro. Dopo aver formulato queste osservazioni, il consulente può formulare raccomandazioni per aiutare sia la direzione aziendale che i dipendenti a creare non solo un ambiente di lavoro salubre, ma utilizzandolo nel modo più efficace possibile.
Un consulente di ergonomia può avere una o più aree di specializzazione, nella maggior parte dei casi specificamente connesse alla sua formazione formale. Per questo motivo, i consulenti di ergonomia a volte lavorano in gruppo attraverso una società di consulenza, che può quindi abbinare un cliente aziendale con un consulente di ergonomia o consulenti in grado di soddisfare al meglio le esigenze di tale impresa. Ad esempio, un’azienda che si preoccupa di lesioni da stress ripetitivo ai propri impiegati potrebbe voler assumere un consulente di ergonomia specializzato in kinesiologia o movimento del corpo umano, nonché un esperto di tecnologia. Il kinesiologo può lavorare con i dipendenti per incoraggiare una postura e un allineamento adeguati, raccomandando al contempo l’acquisto di scrivanie e sedie che minimizzino il rischio di infortuni per i dipendenti. L’esperto di tecnologia, d’altra parte, può sviluppare macro e scorciatoie da tastiera per i dipendenti che proteggono allo stesso modo i polsi e le mani di un dipendente dallo sforzo.
Le qualifiche per diventare un consulente di ergonomia variano e gli stessi consulenti di ergonomia non sono generalmente autorizzati, sebbene la certificazione professionale esista attraverso organismi professionali indipendenti. Molti consulenti in ergonomia possiedono credenziali post-laurea in psicologia, terapia occupazionale o ingegneria. La terapia occupazionale è una professione autorizzata negli Stati Uniti e altrove e i consulenti di ergonomia che sono anche terapisti occupazionali possono essere titolari di licenze e certificazioni professionali oltre alla loro formazione professionale.