Un consulente legale è in genere un avvocato o un altro tipo di professionista del diritto specializzato nell’offrire assistenza legale su una varietà di questioni. Sebbene a volte possano perseguire azioni legali e contenziosi per i loro clienti, il loro compito generale è garantire che le azioni di un cliente in una determinata questione siano legali. Il consulente può lavorare come libero professionista o può avere un lavoro permanente come consulente di un’azienda, di un ufficio governativo o di un politico o di un singolo cliente.
Molti consulenti legali sono specializzati in una particolare area del diritto. I consulenti di diritto di famiglia possono fornire servizi legali in materia di divorzio, affidamento ed eredità. Un professionista del diritto del lavoro può essere interessato a problemi di retribuzione del lavoratore, molestie sul posto di lavoro o cause per licenziamento illegittimo. Gli avvocati commerciali spesso fungono da consulenti per aziende e società. I consulenti legali che lavorano per un dipartimento governativo sono generalmente specializzati in questioni come il diritto costituzionale, il diritto internazionale o le politiche pubbliche.
Un consulente legale può fungere da risorsa per un parere informato su una questione legale. Lui o lei può fare ricerche, fornire materiali pertinenti e citare leggi specifiche per aiutare a spiegare una legge o creare un piano per un cliente. In alcuni casi, un consulente può assistere nella preparazione di documenti o nell’esame di contratti e altri documenti per garantire che un’azione venga svolta legalmente. In alcuni casi, un consulente può anche fungere da avvocato del cliente, rappresentandolo in tribunale.
Funzionari e dipartimenti governativi spesso impiegano consulenti per aiutare a redigere leggi e proposte che soddisfino gli standard legali esistenti. Ogni dipartimento di un governo può avere un consulente legale capo separato specifico per la propria giurisdizione, ma l’ufficio di un consulente legale del governo può impiegare dozzine di avvocati aggiuntivi per fungere da consulenti e assistenti associati. I politici, in particolare quelli che pianificano una campagna elettorale, in genere impiegano un team di consulenza legale per garantire che le loro azioni siano conformi alle leggi.
La maggior parte delle aziende e delle organizzazioni più grandi impiegano un consulente legale per gestire i contratti e fornire consulenza sulla politica. Polizia e vigili del fuoco, gruppi senza scopo di lucro, ospedali e distretti scolastici spesso richiedono consulenza legale per navigare tra le complicate leggi politiche che dettano le loro azioni. I governi regionali, come i consigli comunali o di contea, possono anche utilizzare consulenti per assistere nella creazione di politiche e leggi locali.
Per i singoli cittadini, potrebbe essere possibile ottenere consulenza legale da un gruppo di assistenza legale, una clinica di una scuola di legge o uno studio legale. Questo può essere un buon primo passo per determinare se una persona ha bisogno di assumere un avvocato per perseguire o difendersi da un reclamo. Le cliniche legali e gli assistenti legali spesso forniscono consulenza gratuita e alcuni assistenti, mentre gli studi legali possono addebitare una commissione di consulenza semplicemente per dare un primo parere su un caso.