Le controversie in materia di proprietà sono controversie giudiziarie che includono il recupero di denaro, il possesso di proprietà e ingiunzioni per violazione della proprietà intellettuale o difesa contro accuse di violazione. Le controversie legali spesso coinvolgono transazioni immobiliari, come con proprietà commerciali e residenziali, ma coinvolgono anche rivendicazioni di proprietà intellettuale. Le controversie sul copyright, sui brevetti e sui marchi sono tutti esempi di controversie in materia di proprietà che i tribunali devono risolvere regolarmente. La proprietà intellettuale include invenzioni, processi e proprietà immateriali che risultano dall’uso della creatività di una persona. I querelanti ricorrono spesso a controversie sulla proprietà intellettuale per impedire ad altri di utilizzare la loro proprietà intellettuale nel mercato senza il loro permesso e per recuperare i danni derivanti dall’uso illegale.
Gli avvocati che si occupano di contenzioso in materia di proprietà intellettuale rappresentano i clienti nei tribunali di prova e di appello. Negli Stati Uniti, gli avvocati che rappresentano i clienti nei tribunali federali e statali sono spesso in grado di rappresentare i clienti anche dinanzi all’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti. Il perseguimento e la difesa di rivendicazioni relative a diritti di proprietà intellettuale è spesso il compito principale degli avvocati che si occupano di contenzioso in materia di proprietà intellettuale. Gli avvocati cercano un esito favorevole per i loro clienti nelle sentenze dei tribunali o negli accordi con le parti avversarie.
Alcuni avvocati sono specializzati nel rappresentare i clienti con determinati tipi di questioni relative alla proprietà intellettuale, come diritti d’autore, brevetti o controversie sui segreti commerciali. Ad esempio, alcuni avvocati possono occuparsi solo di questioni relative alla violazione dei brevetti a causa del livello di conoscenze legali e tecnologiche necessarie per avere successo nelle controversie in tali questioni. I clienti spesso si aspettano anche che i loro avvocati che discutono questioni per loro conto forniscano loro consulenza al fine di proteggere i loro diritti di proprietà intellettuale e prevenire futuri contenziosi.
Alcune controversie iniziano e finiscono con l’arbitrato sulla proprietà intellettuale e i litigatori spesso rappresentano i clienti nelle udienze arbitrali. Le parti che cercano l’arbitrato spesso lo fanno sulla base di un accordo che hanno firmato, ma alcune parti accettano l’arbitrato nel tentativo di risparmiare denaro sulle spese legali. Le regole per l’arbitrato sono spesso più clementi delle regole del tribunale per le controversie in materia di proprietà intellettuale, ma gli avvocati devono comunque discutere la posizione del loro cliente davanti a un arbitro o a un collegio. Durante l’udienza di arbitrato, i contendenti devono presentare prove e alcune delle prove possono essere ammissibili anche se non sarebbero ammissibili in un processo in tribunale. I querelanti e gli imputati possono anche fare affidamento su avvocati per controversie in materia di proprietà intellettuale come consulenti nelle udienze arbitrali, ma rappresentano se stessi nelle udienze arbitrali.