Un contorsionista è un esecutore acrobatico specializzato nell’abilità atletica del contorsionismo. Questa è l’arte di piegare o torcere il corpo in modi insoliti e innaturali. Un contorsionista si esibisce comunemente in atti circensi e incorpora oggetti di scena come arco e frecce, trapezi e cerchi nel loro atto.
A volte questi artisti possono essere classificati in due tipi: un frontbend o un contorsionista backbend. Queste classificazioni dipendono dalla direzione in cui la colonna vertebrale della persona si piega più facilmente. Un contorsionista front-end è in grado di piegarsi in avanti, come suggerisce il nome, alzando i piedi intorno al collo o piegandosi in modo che la sua testa si collochi tra le gambe, di fronte ai glutei. Un contorsionista in posizione arretrata può piegare la colonna vertebrale in una posizione arretrata, permettendole di toccarsi i piedi con la testa o la testa con i glutei. In generale, un individuo non può piegarsi altrettanto bene in entrambe le direzioni.
I contorsionisti non sono solo in grado di flettere le loro spine in modi sorprendenti. Molti possono anche piegare braccia e gambe in posizioni uniche. Una posizione, chiamata dislocazione, prevede la contorsione del corpo in modo che la performer sembra aver slogato le articolazioni.
Un contorsionista potrebbe essere una delle persone fisicamente più in forma intorno. Usando esercizi di mente, corpo e respirazione nell’allenamento del contorsionismo, mantiene un regime quotidiano per una vita sana. È interessante notare che questa forma d’arte è molto simile alla pratica più comunemente conosciuta dello yoga. In effetti, gli esercizi avanzati di yoga sono spesso gli stessi di quelli di un contorsionista.
La capacità di contorcere il corpo non è qualcosa che tutti hanno; è il risultato di un tratto con cui nascono alcune persone, quello di avere articolazioni insolitamente flessibili. Questo potenziale fisico viene quindi coltivato con un allenamento ginnico o acrobatico.
È anche possibile che le persone più sane e medie diventino contorsioniste. Con determinazione e perseveranza, molte persone possono diventare abbastanza flessibili e in forma per raggiungere alcune di queste imprese. I contorsionisti professionisti raccomandano di non tentare l’allenamento dopo i 26 anni e l’età media per iniziare l’allenamento è di due anni.
L’addestramento per diventare un contorsionista richiede molto tempo, con risultati immediati molto scarsi. Ogni muscolo del corpo deve essere allungato, lavorando su un gruppo muscolare alla volta. Anche la cartilagine e lo spazio del disco della colonna vertebrale e delle articolazioni devono essere attentamente condizionati prima di poter eseguire in sicurezza qualsiasi posizione.