Un contratto di coppia domestica è essenzialmente un contratto per stabilire i diritti e le responsabilità di ciascuna persona nella relazione e sviluppare un modo legalmente vincolante per condividere costi, conti finanziari, redditi o altri beni personali. In un’epoca in cui si è molto dibattuto sui diritti di coloro che cercano un matrimonio omosessuale, il termine “contratto di convivenza” è talvolta diventato esclusivo delle coppie dello stesso sesso. Il fatto è che un contratto di convivenza può essere stipulato tra due adulti non sposati, siano essi dello stesso sesso o opposto. Se creato in modo efficace, un contratto di convivenza può fornire tutti i benefici del matrimonio, ad eccezione di quelli concessi solo da un governo nazionale, come benefici fiscali, pensioni e altri problemi di successione o successione.
Questo tipo di accordo può anche fornire una via per i diritti tipicamente riservati alle coppie sposate, come il testamento biologico o le dichiarazioni di desiderio. Tale contratto ha lo stesso peso giuridico di un contratto di locazione. Le violazioni di un contratto di convivenza possono essere portate dinanzi a un tribunale come violazioni del contratto. Negli Stati Uniti, la questione è stata portata per la prima volta su un palcoscenico internazionale nel 1976, quando la Corte Suprema della California ha ascoltato il caso Marvin v. Marvin e ha stabilito che i contratti scritti e anche verbali tra partner non sposati sono legalmente validi quanto i contratti di matrimonio.
Nella sua forma più elementare, un contratto di coppia domestica può fornire un quadro giuridicamente vincolante per le coppie non sposate o anche per i coinquilini. I termini di tale accordo potrebbero includere la percentuale delle spese familiari pagate da ciascun partner, se i partner potrebbero detenere congiuntamente e quindi essere corresponsabili dei conti finanziari e in che modo tutti i beni acquisiti durante la partnership sarebbero stati divisi alla sua cessazione. Gli accordi tra partner domestici sono spesso ricercati dalle coppie impegnate in relazioni a lungo termine, dove le leggi sul divorzio non offrirebbero protezione contro un partner che sfrutti finanziariamente l’altro.
Le leggi sulle unioni domestiche variano da stato a stato negli Stati Uniti e di solito si concentrano sulle questioni dell’assicurazione sanitaria e delle visite ospedaliere. A partire dal 2011, dieci stati hanno offerto una qualche forma limitata di diritti nell’ambito di un accordo di convivenza, mentre altri cinque hanno offerto matrimoni tra persone dello stesso sesso. Inoltre, un certo numero di paesi ha offerto partenariati nazionali riconosciuti. Come negli Stati Uniti, i diritti concessi da un contratto di partner domestico variano nella loro portata da paese a paese. L’incapacità di un governo nazionale di riconoscere le unioni domestiche, tuttavia, non invalida automaticamente la legittimità di un contratto di convivenza.