Un dichiarante è qualcuno che fa una dichiarazione in forma scritta o orale e indica che la dichiarazione è vera. I dichiaranti possono affrontare sanzioni legali per la falsificazione di dichiarazioni, e queste sanzioni variano a seconda della situazione e della nazione in cui si verifica la trasgressione. In alcune regioni, il termine “dichiarante” è usato per descrivere un firmatario di un contratto o un redattore di un testamento. Un termine strettamente correlato è “affiant”, usato per descrivere qualcuno che fa una dichiarazione in presenza di un pubblico ufficiale che può testimoniare la dichiarazione e il giuramento fatto dal dichiarante.
Il concetto di dichiarante può venire fuori con una testimonianza per sentito dire. Qualcuno alla tribuna potrebbe dire, ad esempio: “L’ho sentita dire che intendeva portare fuori la macchina quel giorno”. In questo caso, la “lei” nella testimonianza è il dichiarante e il testimone sta trasmettendo la dichiarazione del dichiarante di seconda mano. Questo tipo di testimonianza è spesso inammissibile a meno che non vi sia una ragione per cui il dichiarante non può essere presente. Ad esempio, se avesse portato fuori l’auto e fosse morta in un incidente, non sarebbe stata disponibile a testimoniare in tribunale su ciò che ha detto.
Affinché la dichiarazione di un dichiarante possa essere accettata, è spesso necessario dimostrare che il dichiarante aveva piena capacità mentale al momento in cui la dichiarazione è stata resa. Ciò include la capacità di comprendere le conseguenze della dichiarazione e la comprensione delle potenziali sanzioni per la falsificazione di una dichiarazione. Nel caso del testamento, ad esempio, il dichiarante deve avere la capacità testamentaria, la capacità giuridica di fare testamento vincolante.
Quando a qualcuno viene chiesto di fare una dichiarazione e giurare o affermare che è vera, è importante rivedere attentamente la dichiarazione e apportare eventuali modifiche prima di confermare che è vera. Ad esempio, quando qualcuno firma dichiarazioni assicurative unitamente a una polizza assicurativa, le dichiarazioni devono essere lette e gli eventuali errori devono essere corretti. Un esempio potrebbe essere una dichiarazione che dice che “Jane Doe è l’unico conducente di questo veicolo”. Se anche il marito di Jane, John, guida l’auto e lei firma questa dichiarazione e afferma che è vera, potrebbe essere soggetta a sanzioni legali come la cancellazione della polizza assicurativa senza preavviso.
Ogni volta che a qualcuno viene chiesto di firmare un documento legale o di fare una dichiarazione legalmente vincolante, occorre prestare attenzione. Se qualcuno è costretto ad agire rapidamente o non è autorizzato a vedere il documento che viene firmato, dovrebbe rifiutarsi di firmare e spiegare perché.