Un disco logico è un tipo di metodo di archiviazione del computer in cui la memoria viene partizionata per creare un disco separato di memoria allocata. Contrariamente alla memoria fisica, o un dispositivo fisico che può essere toccato, la memoria logica è divisa in più sezioni per consentire agli utenti di memorizzare le informazioni in queste singole unità. Ciò avviene perché l’utilizzo di tutta la memoria del computer per una singola unità è in genere poco pratico e rende difficile per l’utente organizzare le informazioni. Gli utenti avanzati possono installare sistemi operativi (OS) completamente diversi sull’unità logica per aumentare le funzionalità del computer.
Quando un utente di computer riceve per la prima volta un dispositivo di archiviazione fisico, come un disco rigido, questo arriva non formattato. Ciò significa che la memoria è un’unità di grandi dimensioni e non ha separazioni di unità. Dopo che l’utente ha installato il nuovo dispositivo di archiviazione, il computer partirà i dati in diverse unità, ad esempio un’unità C:, in cui è archiviata la maggior parte dei dati, e unità simili.
Un dispositivo fisico può includere molte partizioni del disco logico. La quantità di memoria archiviata su una partizione e la quantità di dischi logici non sono limitati da alcunché, tranne che dalla quantità di memoria sul dispositivo di archiviazione. Sebbene tecnicamente non sia necessaria una quantità minima di memoria per un disco logico, l’impostazione predefinita comune è 2 gigabyte (GB), poiché questa è la quantità minima di memoria necessaria per le funzioni di sistema.
Sia gli utenti comuni che quelli avanzati spesso sperimentano i vantaggi di un disco logico. Dal lato comune, consente a un utente di mantenere i dati organizzati tra diverse sfaccettature, come casa e lavoro. Ciò consente inoltre all’utente di conservare file non compatibili tra loro in unità diverse.
Sul lato avanzato, un disco logico può essere utilizzato per archiviare un sistema operativo completamente diverso sul disco logico. Ad esempio, se l’utente esegue il sistema operativo Macintosh®, è possibile installare un sistema operativo Windows® su un’altra partizione logica. Ciò consente all’utente di eseguire una gamma più ampia di programmi e di sperimentare i vantaggi di entrambi i sistemi operativi sullo stesso computer.
Un altro vantaggio associato all’utilizzo dell’architettura del disco logico è la stabilità della memoria. Quando la memoria del computer è marchiata sotto un disco, la tendenza alla corruzione e alla frammentazione della memoria aumenta in modo esponenziale. Se il computer è composto da sezioni, ciò impedisce alla memoria di riscontrare questi problemi. I dati sono anche più sicuri, perché gli amministratori possono impedire agli utenti di accedere alle informazioni negli altri dischi logici, a meno che non raggiungano un livello di accesso più elevato.