Un database tariffario è un elenco dettagliato delle tariffe applicate a particolari tipi di merci. Gli importatori consulteranno regolarmente un database tariffario in modo da poter calcolare quanto dazio all’importazione dovranno pagare su un prodotto e inserire tale importo nella loro pianificazione finanziaria. Gli esportatori utilizzeranno tale database per decidere quale prezzo applicare ai clienti stranieri, sapendo che i clienti dovranno pagare questa tariffa.
Una tariffa è solitamente una tassa applicata sulle importazioni di un bene specifico, sebbene possa essere applicata alle esportazioni. In alcuni casi, le tariffe possono essere utilizzate semplicemente come strumento generale di raccolta delle entrate per un governo. In altri casi, le tariffe possono essere un tentativo di influenzare i prezzi e quindi influenzare il commercio. L’uso intenzionale di tariffe elevate per dissuadere i cittadini dall’acquisto di beni importati, aumentando così l’attività dei produttori nazionali, è noto come protezionismo.
Il database delle tariffe sarà normalmente una versione più accessibile di un documento noto come tariffario. Questo è il registro legale delle aliquote tariffarie. Il database lo trasforma semplicemente in un modulo che può essere facilmente consultato elettronicamente. La ricerca del programma in formato cartaceo può essere estremamente complicata, poiché la disposizione degli elenchi non è sempre in un ordine che un particolare importatore troverebbe logico.
Un database tariffario è normalmente un insieme di dati estremamente complicato e dettagliato. Ad esempio, i vari database tariffari degli Stati Uniti funzionano da un documento noto come Harmonized Tariff Schedule. Questo contiene più di 17,000 categorie di merci. Ad esempio, le sole cinghie trapezoidali di trasmissione vulcanizzate sono classificate in otto diverse categorie, a seconda della loro dimensione, se sono nervate e se contengono altri materiali.
La maggior parte dei paesi partecipa a un sistema noto come Harmonized Commodity Description and Coding System, altrimenti noto come Harmonized System. Ciò significa che tutti i paesi interessati utilizzano gli stessi codici di riferimento per lo stesso tipo di merce. Nel sistema, tutti i paesi seguono un elenco di codici a quattro cifre per le categorie generali di merci, e poi altre due cifre per coprire le sottocategorie. L’idea di questo sistema è assicurarsi che sia più facile per le aziende in un paese controllare i dettagli di un database tariffario in un altro paese. Il sistema consente inoltre una raccolta più semplice di dati come le statistiche del commercio globale.