I dischi spinali sono cuscinetti composti da proteine, cartilagine e acqua che separano le ossa o le vertebre della colonna vertebrale. La loro funzione è quella di tenere insieme la colonna vertebrale, per consentire al corpo di torcersi e piegarsi e di agire come ammortizzatori. Ci sono 23 dischi nella colonna vertebrale umana; sei nella regione cervicale o collo, cinque nella regione lombare o nella parte bassa della schiena e 12 nella regione toracica o nella parte centrale della schiena. Un disco toracico è uno dei dischi nella regione toracica.
Le lesioni ai dischi spinali sono generalmente nelle regioni cervicali o lombari. Una lesione a un disco toracico è rara a causa della protezione fornita dalla gabbia toracica, ma se si verifica una lesione, può provocare un’ernia o la rottura del disco. Ogni disco ha uno strato esterno di fibre resistenti chiamato anulus, e un interno morbido e gelatinoso chiamato nucleo polposo. Il disco si ernia se le lacrime dell’annulus e il materiale polposo vengono spinti nella colonna vertebrale. C’è poco spazio nella zona toracica per far andare il materiale, quindi un’ernia del disco toracico può causare gravi complicazioni e in rari casi può persino provocare paralisi sotto la vita.
I sintomi di un’ernia del disco includono dolore al corpo e alle gambe, intorpidimento, formicolio e debolezza muscolare in una o entrambe le gambe e movimenti delle gambe spastici. Se si è verificata una lesione e i sintomi indicano la possibilità di un’ernia del disco toracico, è possibile eseguire una radiografia per vedere se la colonna vertebrale mostra danni o calcificazioni. Se appare la calcificazione, è molto probabile che il disco si sia rotto. Una radiografia non può mostrare i tessuti molli, tuttavia, quindi non può fornire una vista dei dischi; una rottura può essere presente anche se nessun danno è evidente. Oltre a una radiografia, i medici useranno generalmente la risonanza magnetica (MRI) per determinare se un’ernia del disco toracico.
Nella maggior parte dei casi, un ernia del disco toracico si risolverà da solo e i sintomi regrediranno con il tempo e il riposo. Se i nervi della colonna vertebrale non sono interessati e i sintomi non peggiorano, si consiglia generalmente un trattamento non chirurgico. Ciò può includere un po ‘di riposo a letto o l’uso temporaneo di un supporto per la schiena per immobilizzare la schiena. I farmaci possono includere medicinali antinfiammatori, steroidi orali e miorilassanti. La terapia fisica può essere utile per alleviare il dolore, correggere la postura e rafforzare la schiena.
Se i sintomi peggiorano o sono coinvolti i nervi nella colonna vertebrale, è possibile eseguire un intervento chirurgico per rimuovere il disco rotto. L’approccio chirurgico è determinato dall’area del danno. Un chirurgo può entrare attraverso la schiena usando una procedura chiamata decompressione costotransversectomia per rimuovere la parte rotta del disco. La decompressione transtoracica è una tecnica chirurgica che richiede al chirurgo di entrare attraverso la cavità toracica per rimuovere il disco. Se la rimozione del disco rende instabile la colonna vertebrale, potrebbe essere necessario fondere insieme i dischi coinvolti.
La malattia degenerativa del disco (DDD) è una condizione che può essere causata da lesioni o, molto spesso, dall’invecchiamento. I dischi ricevono pochissimo sangue, quindi non sono in grado di guarire così come altre parti del corpo. Questa condizione può causare dolore e rigidità, ma generalmente non è debilitante. Il DDD di solito si verifica nelle regioni cervicali o lombari; la malattia degenerativa del disco toracico è molto rara.
Ci sono alcuni passaggi che una persona può fare per prevenire problemi al disco toracico. La cura chiropratica è considerata utile da molti nel mantenere il corpo in allineamento e alleviare la pressione contro i nervi. Mantenere una postura corretta e tecniche di sollevamento adeguate aiuta anche a prevenire lesioni e inutili segni di usura sulla schiena. Lo stretching e lo stretching quotidiano prima dell’esercizio fisico sono vitali e sono disponibili esercizi aggiuntivi appositamente progettati per rafforzare e mantenere la salute della colonna vertebrale.