Un sacchetto di storta è una forma di imballaggio alimentare avanzato che, in molti casi, ha sostituito la necessità di inscatolamento. Il concetto è stato inventato dall’esercito degli Stati Uniti nel 1978 come metodo di conservazione delle razioni per le truppe, noto come Meals, Ready-to-Eat (MRE), ma da allora è stato adattato a un’ampia gamma di prodotti di consumo, inclusi anche alcuni snack per animali domestici. La busta della storta è costituita da più strati di plastica e alluminio o lamina di metallo color oro. È così durevole e resistente alle forature che si è guadagnato il nome di “lattina flessibile”. Alcuni hanno anche finestre trasparenti in modo che il consumatore possa visualizzare i contenuti prima di acquistare il prodotto.
La conservazione degli alimenti in buste di storta è una forma di lavorazione asettica o sterilizzazione degli alimenti. Tale confezionamento viene spesso confuso con il confezionamento sottovuoto, che ha lo stesso aspetto, ma presenta alcune importanti differenze. Nel confezionamento sottovuoto, un alimento come il salmone viene tipicamente riscaldato e poi confezionato, dove tutta l’aria viene rimossa dalla confezione. Ciò ritarda la crescita della maggior parte dei batteri che richiedono ossigeno e distrugge altri batteri nel processo di riscaldamento. Esistono tuttavia varietà di batteri pericolosi che possono sopravvivere al processo, come il Clostridium botulinum che causa il botulismo e può crescere in assenza di aria.
Questa limitazione del confezionamento sottovuoto rende necessaria la refrigerazione degli alimenti confezionati sottovuoto dopo l’apertura. Hanno anche una durata di conservazione più breve in generale rispetto al sacchetto della storta. Nella lavorazione di alimenti come il salmone, la busta stessa può resistere a temperature di riscaldamento più elevate. Viene trattato termicamente sotto pressione a livelli superiori a 230 ° Fahrenheit (110° Celsius) a cui tutti i batteri vengono distrutti. Gli alimenti confezionati in questo tipo di busta, quindi, non devono essere refrigerati prima dell’apertura e possono essere conservati come le conserve tradizionali.
Uno dei vantaggi aggiuntivi offerti da una busta per storta è che la preparazione del cibo viene eseguita riscaldandolo all’interno della busta. Il vapore generato dall’acqua nel cibo uccide i batteri. Nessun valore nutritivo viene perso nemmeno nel processo di cottura del cibo, poiché è completamente autonomo.
Alcuni modelli di sacchetti di storta contengono anche ciò che è noto come un riscaldatore a razione senza fiamma (FRH), che è un sacchetto esterno aggiuntivo. L’acqua viene aggiunta all’FRH per creare una reazione esotermica e riscaldare gli alimenti a una temperatura di 100° Fahrenheit (38° Celsius) in circa dieci minuti. L’FRH è stato introdotto negli MRE nel 1992 per le forze armate statunitensi e ora può essere acquistato dai consumatori per riscaldare il cibo del campo.
La sacca per storta è un metodo estremamente robusto e versatile per conservare in sicurezza il cibo. Pesa meno dei tradizionali prodotti in scatola sottovuoto, non richiede l’uso di metalli preziosi in grandi quantità ed è più trasportabile. La sua popolarità nelle nazioni asiatiche lo ha portato ad essere utilizzato per conservare un’ampia varietà di cene in stile cinese di vari piatti di pesce e verdure.