Un dissipatore di calore della scheda madre è un dispositivo di raffreddamento installato su unità di elaborazione del computer (CPU) e chipset. Esistono due tipi fondamentali di dissipatori di calore: attivi e passivi. Un dissipatore di calore attivo impiega una ventola, mentre un modello passivo è senza ventola. La ventola inclusa in un dissipatore di calore attivo aiuta a raffreddare la superficie del dispositivo per una maggiore efficienza, mentre un dissipatore di calore senza ventola utilizza una superficie maggiore per dissipare il calore, compensando la mancanza di una ventola. I vantaggi di un dissipatore di calore senza ventola includono il funzionamento silenzioso e l’evitamento di potenziali danni al chip dovuti al guasto della ventola.
Un dissipatore di calore è realizzato con materiali economici che hanno un alto tasso di conduzione termica o la capacità di fungere da imbuto per la dissipazione del calore. Le leghe di alluminio sono leggere e poco costose. Il rame è più pesante e un po’ più costoso, ma ha il doppio della capacità di conduzione termica dell’alluminio. Alcuni dissipatori sono realizzati con entrambi i materiali.
Un dissipatore di calore ha una base quadrata progettata per adattarsi alla superficie del chip. La base supporta file di perni o alette verticali, a seconda del design, che possono essere angolate o dritte. Mentre la base consente al calore di spostarsi dal chip al dissipatore di calore, i perni o le alette creano un’area superficiale che rimane più fredda della base. Il calore viene naturalmente aspirato nelle aree più fredde dove il flusso d’aria consente al calore di dissiparsi.
Un dissipatore di calore attivo è dotato di una piccola ventola sopra le alette per aiutare questo processo di raffreddamento. Un dissipatore di calore senza ventola si basa sulle ventole del case per la circolazione dell’aria. Poiché questo è un metodo meno diretto, un dissipatore di calore passivo è in genere molto più grande del suo cugino, fornendo più superficie per una maggiore efficienza. A causa dell’ingombro maggiore della maggior parte dei dissipatori di calore passivi, possono essere difficili da inserire in case più piccole e le misurazioni delle tolleranze dovrebbero essere prese prima dell’acquisto.
I dissipatori di calore si attaccano ai chip in vari modi, a seconda del modello e del chip per cui sono progettati. I metodi di fissaggio includono clip a Z, bracci a molla e altri metodi, ma tutti applicano un carico al dissipatore di calore per garantire un eccellente contatto tra la base e il chip. A causa del peso extra di un dissipatore di calore senza ventola, alcuni modelli richiedono la rimozione della scheda madre per installare un sistema di ritenzione più stabile.
Indipendentemente dal metodo utilizzato per collegare un dissipatore di calore, è necessario posizionare un composto termico tra il dissipatore e il chip per riempire i vuoti microscopici che altrimenti intrappolano l’aria, riducendo la conduzione termica tra le due superfici. Il nastro termico è un prodotto a basso costo che a volte viene utilizzato, ma generalmente sono più altamente raccomandati cuscinetti termici o prodotti a base di grasso per tubi. Molti siti web sono dedicati alla sperimentazione di questi composti, che possono contenere argento e diamanti micronizzati. Che sia passivo o attivo, un dissipatore di calore non dovrebbe mai essere utilizzato senza composto termico.
Mentre alcuni potrebbero trovare il dissipatore di calore un po’ massiccio e senza ventola un pugno nell’occhio, il suo funzionamento silenzioso è musica per le orecchie per coloro che sono interessati a mantenere bassi i decibel. Ancora più importante, non è possibile che si guasti se installato correttamente sul chip corretto. Se la ventola di un dissipatore di calore attivo smette di funzionare, può facilmente passare inosservata fino a quando non è troppo tardi. Un dissipatore di calore progettato per funzionare con una ventola non sarà in grado di mantenere un chip fresco a lungo, una volta che la ventola smette di girare.
Quando si ricercano prodotti per un possibile acquisto, assicurarsi di verificare prima con il produttore della CPU o del chipset i consigli e le informazioni pertinenti sulla garanzia. Alcuni dissipatori di calore e persino alcuni composti potrebbero essere pre-approvati dal produttore e l’utilizzo di un dissipatore di calore senza ventola non testato o approvato potrebbe influire o addirittura annullare la garanzia del chip. Una volta che conosci i possibili modelli e composti tra cui puoi scegliere, i forum degli utenti sono un ottimo posto per ottenere ulteriori consigli e feedback e molti rivenditori online offrono recensioni dei clienti.