Un editorialista è qualcuno che prepara regolarmente brevi saggi e commenti per la pubblicazione. I editorialisti possono lavorare per i media radiofonici e televisivi, ma sono più comunemente associati ai media stampati, sotto forma di giornali e riviste. Un editorialista è un tipo di giornalista, ma non è tenuto ad aderire alla prevista etica giornalistica della neutralità e una colonna non contiene necessariamente notizie.
I editorialisti di solito scrivono regolarmente, producendo materiale per la pubblicazione su base settimanale, mensile o giornaliera. Appaiono nella stessa sezione ogni volta che vengono pubblicati, di solito sotto lo stesso titolo, come “Notizie e note” per un editorialista che fornisce informazioni sugli eventi della comunità. Possono scrivere con il proprio nome o con uno pseudonimo, come “Miss Manners” per il noto editorialista di etichetta altrimenti noto come Judith Martin. Alcuni editorialisti scrivono specificamente per la sindacazione, mentre altri lavorano per una particolare organizzazione di notizie e le loro colonne possono essere ristampate con il permesso delle organizzazioni per cui lavorano.
In origine, i editorialisti si concentravano principalmente su pezzi umoristici, che potrebbero includere satira politica, battute o altre forme di umorismo per alleggerire la notizia e mantenere i lettori occupati e coinvolti. Nel corso del tempo, i editorialisti hanno iniziato ad espandere le loro offerte e possono essere trovati scrivendo su notizie di cibo, moda, pettegolezzi e spensierate comunità. Un editorialista può lavorare come critico, scrivendo una rubrica regolare su un argomento di interesse come il cinema o l’arte.
Alcuni editorialisti usano le lettere dei lettori come parte centrale della loro rubrica. I editorialisti della consulenza, ad esempio, accettano richieste di consulenza e assistenza dai lettori, rispondendo a loro in una colonna regolare. Un editorialista può anche usare una colonna come forum educativo; ad esempio, una colonna di giardinaggio potrebbe includere le risposte alle domande sull’identificazione delle piante da parte dei lettori. Gli invii dei lettori possono anche essere utilizzati per distribuire informazioni o coordinare gli scambi di comunità.
Gli editoriali sono anche comunemente presentati in un formato colonna. In un commento editoriale, un editorialista è generalmente piuttosto supponente, discutendo un problema in corso o notizie. I editorialisti editoriali possono anche scrivere sponsorizzazioni per le elezioni, fornire informazioni ai cittadini che vogliono essere coinvolti in cause particolari o fornire un forum di dibattito, come nel caso di una pubblicazione che ha due editorialisti di opinioni opposte che duellano su un argomento in un colonna prodotta congiuntamente.
Lavorare come editorialista richiede buone capacità di scrittura e una forte etica del lavoro, perché l’onere quotidiano di produrre una colonna può essere abbastanza significativo. Alcuni editorialisti iniziano come giornalisti, mentre ad altri potrebbe essere chiesto di prendere in considerazione la possibilità di diventare editorialisti a causa della loro esperienza in un campo. Un economista, ad esempio, potrebbe essere invitato a produrre una rubrica settimanale su questioni economiche per i lettori di un giornale.