Un elemento di configurazione (CI) è un componente del metodo di Information Technology Infrastructure Library (ITIL®) per la gestione delle modifiche. È il componente principale più piccolo del sistema di gestione della configurazione (CMS), che viene archiviato e monitorato all’interno del cosiddetto database di gestione della configurazione (CMDB). La raccolta di elementi di configurazione nel database viene utilizzata da un responsabile della tecnologia dell’informazione (IT) per tenere traccia delle relazioni con altri elementi e monitorare il ciclo di vita di un progetto IT o di un servizio. Gli elementi di configurazione possono essere qualsiasi cosa identificata nel servizio IT come necessaria per il monitoraggio della gestione, inclusi hardware, software, protocolli e processi del computer.
Dopo essere stato identificato e inserito in un CMDB, l’elemento di configurazione diventa un record di configurazione. Il record dettaglia i parametri del CI, così come la sua relazione con altri CI. Poiché praticamente qualsiasi cosa può essere un CI, può esserci un po’ di confusione riguardo alla potenziale granularità. Gli elementi di configurazione possono essere concetti di livello superiore, come una descrizione del processo che deve essere gestita per le modifiche nel tempo. Nell’ambito di tale processo, tuttavia, i componenti secondari come i computer o le persone che implementano il processo possono essere ulteriormente identificati come CI.
Questa struttura a livelli trova in genere i record degli elementi di configurazione in un certo numero di database, forse anche gestiti da livelli diversi in un’offerta di servizi IT. Un servizio di help desk, ad esempio, con un processo per la sostituzione dell’hardware in loco avrà tale processo inserito nel CMDB dell’help desk come elemento di configurazione. Anche gli elementi hardware per la sostituzione, come un disco rigido, sono archiviati nel CMDB come CI, insieme al personale che si sposta all’interno dell’organizzazione e attua la sostituzione fisica. In questo scenario, l’elemento della configurazione di livello più elevato è l’help desk, al di sotto del quale si trova il processo di sostituzione dell’hardware, quindi un altro livello per l’hardware e così via.
L’identificazione degli elementi di configurazione varia notevolmente a seconda di una miriade di fattori. In genere, è inclusa la maggior parte dei componenti relativi all’avvio di un progetto, ma con l’avanzare del ciclo di vita del progetto potrebbero essere necessarie modifiche. Il riconoscimento di nuovi CI per il sistema viene valutato per necessità e le loro interrelazioni, mentre i CI più vecchi ricevono audit periodici per garantire la loro continua validità. In questo modo, il CMDB viene tenuto pulito da record non necessari e possono verificarsi ulteriori analisi dei requisiti sulla base di dati accurati.