Un entomologo forense è uno scienziato che studia gli insetti trovati nelle scene del crimine violento per aiutare le forze dell’ordine a identificare le circostanze criminali e gli autori. Normalmente lavora in collaborazione con diverse agenzie che le forniscono laboratori in cui studiare i campioni raccolti. Il suo lavoro può essere basato sul personale o può lavorare come appaltatore indipendente. Numerosi entomologi forensi insegnano anche in college o università o focalizzano la propria carriera sulla ricerca.
Raccogliere prove su una scena del crimine richiede straordinariamente tempo per una persona con questo lavoro. Normalmente dovrebbe raccogliere insetti dal corpo, inclusi pelle, vestiti, gioielli e orifizi. L’area immediatamente circostante il corpo è anche comunemente esaminata per gli insetti che potrebbero essere stati sul colpevole. Studiando vari aspetti degli insetti, come il tipo, lo stadio di sviluppo o il danno che hanno causato al corpo, può aiutare a determinare un tempo approssimativo in cui si è verificato il crimine.
Anche il clima nell’area è in genere importante nelle indagini. L’entomologo è generalmente in grado di studiare i modelli meteorologici precedenti e successivi all’atto criminale per determinare le fasi di vita degli insetti sulla scena. Può restringere il tempo della morte notando quali insetti erano presenti durante il clima caldo, freddo o umido e quando si trovavano sul corpo o nell’area circostante.
Gli insetti sul corpo forniscono all’entomologo forense importanti informazioni sul cadavere. Ad esempio, se gli insetti osservati sono vermi, la loro crescita e fase di sviluppo rivelano da quanto tempo rimangono sul corpo, rendendo possibile determinare il tempo della morte. Altri insetti, sia vivi che morti, possono essere studiati per determinare se sono indigeni nell’area o sono stati trasportati lì dall’autore o dalla vittima.
Poiché le prove raccolte da un entomologo forense devono essere ritenute ammissibili in tribunale, di norma è tenuta a seguire rigorose linee guida per la raccolta e la conservazione. Il rispetto di queste regole non garantisce l’ammissibilità delle prove, ma protegge dagli errori più comuni commessi. Un ufficiale delle forze dell’ordine accompagna spesso l’entomologo per verificare che vengano prese le misure appropriate durante questa fase dell’indagine.
Per diventare un entomologo forense richiede un’istruzione approfondita. In primo luogo, è richiesta una laurea in entomologia o scienze forensi. Successivamente, una persona che desidera questa posizione in genere prende lezioni specifiche relative all’entomologia forense nel perseguire un master in materia. I tirocini sono comunemente richiesti per questa posizione per offrire ai candidati un’esperienza pratica sul campo con un entomologo forense esperto.