Un errore di congiunzione è un tipo di errore di probabilità in cui le persone, quando viene offerta la scelta tra un evento e quell’evento più un altro evento, hanno maggiori probabilità di scegliere la seconda opzione come più probabile. In altre parole, alcune persone che si sono presentate alla domanda “Cosa è più probabile che accada: un cane che attraversa una strada o un cane che attraversa una strada e abbaia a un gatto” tendono a scegliere la seconda opzione. Un errore di congiunzione si verifica perché le persone spesso non considerano che affinché una congiunzione sia vera, ogni parte di essa deve essere vera, e perché le opzioni con una quantità maggiore sono in qualche modo più attraenti.
Il concetto di base dietro l’errore della congiunzione è il modo in cui le persone tendono a vedere due opzioni simili. In questo caso, le opzioni sono due tipi di eventi o situazioni in cui l’uno è parte dell’altro. Un esempio di come può verificarsi questo errore è la seguente affermazione: “Un uomo si sveglia ogni giorno alle sei del mattino. Quando si sveglia, è più probabile che beva caffè, o beva caffè e poi si lavi i denti?” In risposta a questa domanda, le persone spesso hanno la tendenza a scegliere la risposta più complessa e a commettere un errore di congiunzione.
La chiave per riconoscere la fallacia della congiunzione è capire e sapere come identificarla. Statisticamente parlando, una congiunzione deve essere considerata come due parti separate, come “l’uomo che beve il caffè” e “l’uomo che si lava i denti”. Ciò significa che la seconda opzione ha due elementi che devono essere entrambi veri affinché sia più probabile dell’altra opzione, che ha solo un elemento che deve essere vero. Poiché la seconda opzione in un errore di congiunzione contiene la prima, è più facile che la prima opzione sia vera, poiché non si basa su un secondo possibile elemento.
Ciò significa che l’opzione più semplice è più probabile, per la natura stessa dell’argomento. Anche le persone consapevoli della realtà statistica dietro l’errore della congiunzione possono facilmente cadere in essa, poiché sembra essere intrinsecamente più attraente. Per qualche ragione, le persone sembrano preferire un’opzione che è più complessa o sembra più sviluppata e decidono che si tratta di una situazione più probabile o probabile. Ecco perché qualcuno deve capire e saper riconoscere l’errore di congiunzione per evitarlo, poiché il background matematico o statistico potrebbe non essere sufficiente.