Un esploratore dentale è uno strumento di igiene orale che un dentista utilizza durante un esame clinico di un paziente. Questo tipo di strumento presenta un’estremità appuntita e affilata e viene utilizzato per trovare punti deboli o buchi nei denti causati dalla carie. Varie versioni di questo strumento sono utili per rilevare problemi su diverse aree di un dente. Inoltre, gli esploratori consentono ai dentisti di trovare depositi di cibo duro sotto la gengiva, che possono causare problemi di salute.
L’esploratore dentale ha una forma relativamente semplice. Ha un manico lungo e sottile che di solito presenta un’area ruvida verso l’alto per renderlo più facile da impugnare. Inoltre, l’esploratore presenta una testa curva sottile con una punta molto affilata all’estremità. Questo punto è progettato per aumentare la capacità di un dentista di utilizzare la sensazione tattile per identificare problemi fisici in bocca.
Uno scopo principale di questo tipo di strumento sanitario è rilevare la presenza di una cavità, un’area di un dente in cui si è verificata una carie dovuta alla presenza di placca o depositi di cibo molle che non sono stati rimossi con lo spazzolamento. L’acido si forma all’interno di questo strato di detriti e corrode la superficie del dente di un individuo, formando un foro chiamato cavità. L’esploratore dentale è considerato uno strumento di esame e quindi in genere è incluso con una bocca e una sonda parodontale – un elemento utilizzato per misurare la profondità delle tasche gengivali intorno ai denti – su una configurazione di base del vassoio dentale.
Sono disponibili anche più versioni di questi strumenti. Ad esempio, la sonda a falce, nota anche come esploratore a gancio da pastore o esploratore n. 23, costituisce il tipo più comune di esploratore dentale. È più efficace per trovare aree di carie sulle superfici masticatorie dei denti o sulle parti dei denti che si affacciano sulla lingua o sulla guancia. Inoltre, altri esploratori hanno teste che hanno la forma della coda dei maiali o persino delle corna delle mucche. Questi strumenti specializzati sono utili per rilevare le cavità tra i denti.
Gli strumenti Explorer sono utili anche per determinare la salute dell’area di un dente tra le radici, che sono incorporate nell’osso. Un dentista sonda quest’area, chiamata area della biforcazione, utilizzando un esploratore dentale semplicemente inserendo lo strumento sotto la linea gengivale. Il suo obiettivo è vedere se è presente del tartaro, che è la versione indurita della placca. Il tartaro fa infiammare le gengive intorno ai denti e l’osso si riassorbe, facendo perdere i denti.