Un essiccatore a nastro è un macchinario utilizzato per l’essiccazione continua nelle industrie manifatturiere. Studiato per trattare termicamente un prodotto, permette di essiccare le materie prime in maniera controllata. È ampiamente utilizzato nell’industria della plastica, del legno e chimica. Prodotti farmaceutici, alimentari e materiali da costruzione sono alcune altre aree che utilizzano questo macchinario pesante.
Il dispositivo utilizza aria o gas per asciugare e raffreddare paste, pannelli e pellet. È costruito in modo modulare, che consente molte configurazioni diverse. Alcuni dei tipi di essiccatori che possono essere costruiti sono essiccatori multilivello, essiccatori multistadio e essiccatori multinastro. Si possono trovare anche asciugatrici a nastro singolo. La costruzione modulare consente di integrarlo facilmente con altri processi di essiccazione ad alta temperatura.
Un tipico essiccatore a nastro è costituito da un’estremità di ingresso chiamata testa di alimentazione, una modalità di trasporto che è principalmente un nastro trasportatore e un’estremità di scarico. Il prodotto umido da essiccare entra nell’essiccatoio attraverso la testata di ingresso e inizia il suo viaggio su un nastro forato. La testa di alimentazione può essere diversa per vari tipi di prodotti umidi. Ad esempio, un trasportatore a nastro rotante viene utilizzato per prodotti sensibili, mentre un mulino di granulazione viene utilizzato per alimentare prodotti come il panello di filtrazione. Spirali di distribuzione, dispositivi di alimentazione delle piastre, cinghie oscillanti e dispositivi a braccio girevole sono alcuni altri meccanismi di input.
Il prodotto viene trasportato dal nastro trasportatore nell’area di essiccazione, dove scorre aria secca e riscaldata. L’aria o il gas assorbono l’acqua dal materiale, asciugandolo di conseguenza. L’aria umida e di asciugatura viene espulsa con l’aiuto di ventilatori e il materiale essiccato lascia l’essiccatore all’estremità del nastro.
L’area di asciugatura può essere suddivisa in più sezioni, ciascuna dotata di un proprio scambiatore di calore e ventola di ventilazione. Ciò consente di mantenere diverse temperature di essiccazione e raffreddamento in diverse sezioni dell’essiccatore a nastro. Sia il flusso d’aria in ogni sezione che la velocità del nastro trasportatore possono essere variati, consentendo diverse impostazioni per il tempo di asciugatura. È anche possibile far circolare l’aria di asciugatura sopra o attraverso il prodotto a seconda del materiale. L’aria viene fatta circolare dall’alto verso il basso o viceversa in modo tale che il materiale si asciughi uniformemente.
Oltre all’aria calda, il vapore, l’acqua calda e l’olio possono essere utilizzati come mezzi di riscaldamento in un essiccatore a nastro. Oltre ai prodotti solidi, possono essere essiccati anche materiali sotto forma di granuli o strisce. Alcuni modelli avanzati di essiccatori a nastro sono inoltre dotati di pannelli di controllo con modelli touch screen. Ciò consente di memorizzare diversi parametri di essiccazione come “ricette”, rendendo l’essiccatore a nastro molto facile da usare.
Utilizzati per essiccare materiali come vernici, cereali, materiali per stampaggio e biomassa, gli essiccatori a nastro possono anche essiccare facilmente prodotti in legno, mangimi in granuli e verdure. I polimeri super assorbenti, le fibre di propilene e i prodotti in plastica sono alcuni altri materiali che possono essere asciugati con un essiccatore a nastro. Lo strumento può anche asciugare materiali come frutta, gomma sintetica o materiale medico.