I telecomandi utilizzano comunemente segnali a infrarossi (IR) che dipendono da una forte connessione in linea di vista per funzionare. Un extender per telecomando funziona in genere convertendo IR in radiofrequenza (RF) e poi di nuovo. Poiché le onde radio non dipendono dalla linea di vista per funzionare, questo tipo di dispositivo può consentire a un telecomando di funzionare a una distanza molto maggiore. Questa estensione di gamma può coinvolgere un unico grande ambiente, un’intera casa o, eventualmente, portate anche maggiori.
Alcuni degli usi principali di un extender per telecomando sono legati all’audio e al video domestici. Un esempio sono i televisori di grandi dimensioni progettati per essere visualizzati a distanza, che potrebbero essere difficili da controllare con il telecomando di fabbrica. Ciò potrebbe essere dovuto semplicemente alla distanza tra il telecomando e il ricevitore o alla presenza di oggetti intermedi che impediscono una buona linea di vista. In questo tipo di situazione potrebbe essere utilizzato un extender di controllo remoto da IR a RF per consentire il controllo dall’altro lato della stanza. In alcuni casi, può essere disponibile anche un extender IR cablato per le camere singole, soprattutto se si tratta di un decoder via cavo.
Altri usi di un extender per telecomando possono coinvolgere più stanze e distanze maggiori. Una semplice implementazione potrebbe essere l’utilizzo di un telecomando per controllare un dispositivo in un’altra stanza, mentre esempi più complessi potrebbero coinvolgere sistemi home theater a più stanze. In una configurazione in cui audio e video sono offerti a più stanze tramite connessioni cablate o wireless, potrebbe essere opportuno controllare il sistema da una di queste aree. Alcuni trasmettitori audio e video wireless includono anche la funzionalità IR, sebbene in genere siano disponibili anche unità indipendenti. Un extender di controllo remoto da IR a RF può essere generalmente utilizzato per più dispositivi.
Gli usi di un extender per telecomando non sono generalmente limitati alle applicazioni home theater. Anche quando un extender per telecomando è destinato specificamente all’uso con un televisore o un altro dispositivo, sarà in genere in grado di trasmettere qualsiasi segnale IR che gli viene inviato. Ciò significa che praticamente qualsiasi dispositivo controllato a infrarossi può utilizzare un extender per telecomando. Alcune applicazioni possono includere il controllo di un ventilatore a soffitto o di un’unità di condizionamento dell’aria da un’altra stanza per regolare la temperatura prima di entrare. Alcuni computer possono anche disporre di telecomandi IR, nel qual caso è possibile utilizzare anche un extender destinato all’home video con uno di questi.