In origine, il ferro marchiato reso famoso dai cowboy del selvaggio West contrassegnava il bestiame con simboli per rivendicare la proprietà. I bovini che avevano il pascolo libero da pascolare durante la stagione potevano sempre essere raccolti senza alcuna disputa sul loro proprietario. Negli ultimi anni, il ferro del marchio è stato applicato su legno, cuoio e carne da barbecue sia da hobbisti che da chef. In questa applicazione, il marchio indica orgoglio e maestria, non solo proprietà.
Ai vecchi tempi, gli allevatori di bestiame registravano il marchio della loro famiglia presso il governo. Questi pezzi di metallo pesante, realizzati in ferro o acciaio, avevano maniglie abbastanza lunghe da rimanere fredde al tatto. Furono gli antichi egizi e i greci a scoprire come riscaldare il metallo a una temperatura abbastanza calda da distruggere i follicoli piliferi senza bruciare la pelle dei loro animali al pascolo. La sezione calva ha lasciato un simbolo per identificare chi possedeva l’animale. La tecnologia è migliorata in modo tale che gli allevatori di bestiame possano utilizzare marchi di congelamento. Sono così freddi che distruggono le cellule che producono il pigmento. Piuttosto che una patch calva, lasciano i capelli bianchi puri.
Un falegname potrebbe marchiare i suoi mobili con il suo nome o il logo dell’azienda nel modo in cui un pittore firma le iniziali. Coloro che modellano la pelle in cinture, borse o persino selle, allo stesso modo canteranno il loro simbolo unico su un oggetto per durare una vita. Questi hobbisti usano un ferro da stiro a gas o elettrico realizzato con un metallo conduttivo come rame, ottone o bronzo. L’estremità del marchio è un pezzo di metallo piatto scolpito con il disegno, che ricorda un timbro di gomma. Questa estremità è fissata a una maniglia isolata. Il ferro potrebbe essere tenuto a una fiamma di una torcia o carboni ardenti fino a quando non sarà sufficientemente riscaldato da bruciare leggermente il legno o la pelle nera. Altri ferri si collegano a una presa elettrica e si scaldano lentamente fino a una temperatura che marcherà la superficie.
I ferri da marchio sono regali popolari. Sebbene sia possibile utilizzare quasi qualsiasi linea per personalizzare un ferro da stiro, i monogrammi e i loghi sono popolari. Dal momento che c’è già un fuoco aperto in un barbecue, i ferri sono stati adattati per essere utilizzati da entusiasti maestri della griglia per scottare il loro nome su una spessa bistecca o un hamburger grassoccio. Perfino i ristoranti famosi per le loro grigliate aperte servono carne con il loro sigillo letterale di approvazione.