Il fertilizzante al nitrato di ammonio ? un fertilizzante chimico prodotto industrialmente. Ha la formula chimica NH4NO3 e viene utilizzato principalmente per aumentare il contenuto di azoto del suolo. Questo tipo di fertilizzante viene generalmente venduto in forma granulare, sebbene siano possibili altre preparazioni e combinazioni. Di solito ? poco costoso, ma pu? essere difficile da ottenere perch? pu? essere utilizzato come ingrediente nella creazione di esplosivi improvvisati ed ? quindi soggetto a regolamentazione in alcune aree.
Un fertilizzante standard ? valutato con una serie di tre numeri, che indicano la concentrazione dei tre nutrienti vegetali pi? vitali nel fertilizzante. Il primo numero indica la percentuale della miscela che ? azoto, il secondo numero la percentuale di fosforo e il terzo numero la percentuale di potassio. Il fertilizzante a base di nitrato di ammonio contiene una percentuale molto elevata di azoto e ha una valutazione di 34-0-0, il che indica che se un fertilizzante contiene solo nitrato di ammonio, sar? costituito dal 34% di azoto.
La produzione di fertilizzante a base di nitrato di ammonio ? un processo complicato. L’ammoniaca, uno degli elementi costitutivi chiave, ? un gas a temperatura ambiente e questo gas deve essere combinato con l’acido nitrico per produrre fertilizzante. Il prodotto finale di questa reazione ? una sostanza biancastra solida, nitrato di ammonio, che ? abbastanza stabile, sicuro e facile da lavorare. Questo processo di ingegneria chimica, sebbene difficile, pu? essere adattato facilmente ed economicamente alla produzione su larga scala, il che significa che questo fertilizzante ? in realt? piuttosto economico.
La corretta applicazione del fertilizzante a base di nitrato di ammonio richiede una valutazione delle qualit? delle piante e del terreno su cui verr? applicato. Il nitrato di ammonio pu? quindi essere applicato in quantit? sufficienti per mantenere i livelli di azoto delle piante, spesso erbe o alberi da frutto, a cui viene applicato. Questo fertilizzante ? economico e abbastanza sicuro da poter essere utilizzato in grandi quantit? e su vaste aree. In genere, le piante che sono state fertilizzate con successo con nitrato di ammonio cresceranno pi? vigorosamente e mostreranno un colore pi? sano e pi? verde, poich? l’azoto ? fondamentale per consentire la fotosintesi.
Lo svantaggio pi? significativo del fertilizzante a base di nitrato di ammonio, a parte il processo di produzione relativamente complicato, ? il suo uso occasionale come esplosivo improvvisato. ? un componente di un tipo molto popolare di esplosivo fatto in casa, la variet? utilizzata nell’attentato di Oklahoma City del 1995. Questo potenziale di abuso ha portato alla regolamentazione del fertilizzante in alcune regioni, nonostante il suo uso diffuso nell’allevamento e nell’agricoltura.