Un grafico climatico, chiamato anche climografo e aderente alla definizione più comune, è un singolo grafico che spesso rappresenta il tempo generale per una località specifica. I dati inclusi nella rappresentazione di solito mostrano le precipitazioni annuali e le temperature rappresentate graficamente su una scala. I grafici climatici vengono utilizzati da meteorologi e scienziati per accertare le medie a lungo termine su un periodo di 12 mesi. In quanto tali, i grafici climatici sono utili per illustrare il clima stagionale di un luogo, ma non sono una risorsa molto utile per i dettagli sul clima locale. Invece, scienziati e meteorologi spesso compilano climografi specifici per illustrare informazioni dettagliate sul clima in un luogo specifico, come le temperature estreme giornaliere.
La presentazione delle informazioni su un grafico climatico di solito aderisce a un formato comune. La parte inferiore del grafico di solito elencherà i 12 mesi da gennaio a dicembre. Sul lato sinistro del grafico, i lettori troveranno un intervallo di precipitazioni in pollici o centimetri. Sul lato destro del grafico ci sono gli intervalli di temperatura elencati in Fahrenheit o Celsius. Le barre spesso illustrano la quantità di precipitazioni in un dato mese, mentre i punti tracciano la temperatura media per quel mese.
A volte un grafico climatico, tuttavia, illustrerà maggiori dettagli sul clima di un luogo. I ricercatori spesso ottengono ciò utilizzando lo stesso formato per il layout dei grafici, ma aggiungendo sfumature diverse per mostrare importanti dettagli climatici. È utile raccogliere tutte le informazioni in un grafico per un periodo di 12 mesi, in particolare per i ricercatori che hanno bisogno di guardare i dati da una prospettiva storica per confrontare i cambiamenti da un anno all’altro. Le informazioni dettagliate in tali grafici includeranno spesso le temperature record e le temperature effettive osservate, oltre ai normali intervalli di temperatura, nonché le precipitazioni registrate e le precipitazioni osservate.
Nonostante tali dettagli, a volte i ricercatori hanno ancora bisogno di tenere traccia di ulteriori informazioni sul clima di un luogo. Per tali casi, scienziati e meteorologi disegneranno grafici climatici specifici per illustrare le informazioni richieste per accompagnare il grafico climatico originale. Un esempio di tali grafici è quello di individuare l’ora del giorno per la temperatura più alta e quella più bassa, fornendo ai ricercatori maggiori informazioni sul clima generale del luogo.
I meteorologi di quasi tutte le città o località del mondo compileranno un grafico climatico su base annuale. L’accessibilità del pubblico ai grafici climatici è generalmente disponibile tramite i centri di servizi meteorologici nazionali online o in loco. Molte università accademiche compileranno anche grafici climatici, rendendoli disponibili al pubblico.