L’utile straordinario è registrato come una delle due voci straordinarie del conto economico di una società, mentre l’altra voce è la perdita straordinaria. Una plusvalenza straordinaria si riferisce a un profitto insolito che la società ha realizzato nell’esercizio precedente, che di solito non si verifica e non si prevede che si ripeta in futuro. Tutti gli elementi straordinari sono registrati nel conto economico e nello stato patrimoniale separatamente da tutte le altre fonti di reddito per aiutare meglio gli investitori a comprendere i normali profitti e perdite dell’organizzazione. Ad esempio, se una società vende un bene per un valore significativamente superiore al suo valore, questo potrebbe essere considerato un guadagno straordinario perché di solito il bene venderebbe solo al suo valore attuale e raramente venderebbe a un valore così gonfiato. Dato che tali guadagni sono normalmente non ricorrenti, le società sono tenute a registrarli separatamente per motivi di trasparenza.
Oltre a registrare separatamente i guadagni straordinari sul reddito e sullo stato patrimoniale, i contabili di solito allegano una nota al rendiconto finanziario che spiega in dettaglio i guadagni. Gli investitori e la Securities and Exchange Commission (SEC) per le società pubbliche devono capire come sono stati ottenuti i guadagni per assicurarsi di comprendere le circostanze della situazione finanziaria della società. Se un’azienda non registra questi guadagni separatamente e non li spiega adeguatamente, tali azioni possono distorcere la posizione finanziaria dell’azienda. Con le società pubbliche, ciò può anche comportare che la SEC agisca contro la società per non aver riportato i guadagni in modo accurato e trasparente. Inoltre, è fondamentale notare che ci sono due termini chiave usati per stabilire i criteri per un articolo straordinario: insolito e raro.
In determinate circostanze, guadagni straordinari possono indicare potenziali pratiche contabili fraudolente. I casi che coinvolgono aziende che segnalano costantemente una quantità elevata di guadagni o perdite straordinari sono generalmente sospetti. Quando la discontinuità si trasforma in una rendicontazione continua, come la vendita coerente di attività ben oltre il loro valore che normalmente non si vendono a quel tasso, potrebbe indicare che un’azienda sta cercando di nascondere la sua vera fonte di reddito relativa alle transazioni. Inoltre, lo stesso vale per le perdite straordinarie, quando un’impresa potrebbe tentare di cancellare molte piccole perdite come un’unica perdita straordinaria, minimizzando così la situazione finanziaria in declino dell’azienda. Sebbene a volte questa possa essere considerata una pratica contabile legittima, se eseguita regolarmente potrebbe indicare segnalazioni fraudolente.
Altrettanto importante, capire cosa non si qualifica come un guadagno straordinario aiuterà gli investitori a capire meglio cosa viene registrato in uno stato patrimoniale o in un conto economico. Termini come “insolito” e “infrequente” sono interpretati in modo restrittivo. A causa delle dinamiche di mercato, ad esempio, alcune attività possono benissimo vendere oltre il loro valore registrato su base regolare. Quando tale vendita avviene, potrebbe non essere considerato un guadagno straordinario a causa delle dinamiche di mercato. Viene invece registrato con il reddito ordinario, ma spesso su una riga separata.
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