Gli heddle sono dispositivi che controllano i fili di ordito o longitudinalmente durante il processo di tessitura. Nel tessere sui telai più semplici, una persona manovra manualmente la trama, o trasversalmente, infila sopra e sotto i fili di ordito. Su telai più complessi, i chioccioli controllano i fili di ordito. L’intera assemblea di chiocciole e la loro struttura è il manico, o imbracatura. Quando un tessitore solleva l’imbracatura, i fili di ordito – controllati dai tasselli – si sollevano, creando così un capannone, o spazio aperto, per il passaggio della navetta con il filo di trama.
Per usare il trombone, una persona solleva l’imbracatura, che poi tira su l’ordito legato al truciolo, per creare il primo capannone – un’apertura simile a una tenda tra i fili di ordito. Questa è la tettoia superiore. La navetta per tessitura, che tiene la trama, viene quindi fatta passare attraverso il capannone aperto. Successivamente, l’imbracatura viene tirata verso il basso per creare il capannone inferiore e la navetta vi passa attraverso. Su telai con più imbracature, i tessitori leggono una bozza o un motivo per determinare quando sollevare ciascuna imbracatura.
Dei due tipi di heddle – sospesi e rigidi – il più facile da imparare in generale è il heddle rigido. Questo è semplicemente un pezzo di legno o di plastica con fessure e fori alternati attraverso i quali viene fatto passare l’ordito. Quando si solleva l’ostacolo, l’ordito nei fori viene sollevato e l’ordito nelle fessure non lo è. L’assemblaggio di sospensioni sospese è di solito costituito da tasselli a corda o filo in un cablaggio. A volte, quelli fatti di spago possono ingarbugliarsi o rompersi, rendendoli così più difficili per i principianti.
Heddles sono realizzati in vari materiali. Il tipo di materiale utilizzato da un tessitore per una trappola è per lo più una preferenza personale. Alcuni tessitori ritengono che la corda sia più delicata rispetto ai fili di ordito; altri ritengono che l’acciaio piatto sia più resistente e abbia meno probabilità di rompersi. I rigidi tasselli possono essere fatti di cartone, legno o plastica. Quelle sospese sono in genere realizzate in filo, filo, Texsolv o acciaio piatto.
Alcuni produttori offrono diversi stili di trombetti metallici, come ad esempio l’occhio normale, l’occhio lungo e l’occhio inserito. Quelle di filo o di acciaio piatto a volte tendono a sfregare o spezzare l’ordito; vari stili di filo sono saldati attorno al foro in cui passa l’ordito per ridurre al minimo questo danno. I tasselli Texsolv sono realizzati in poliestere trattato all’uncinetto e sono resistenti e leggeri, il che rende l’imbracatura più leggera da sollevare. I telai rigidi per tasselli utilizzano assemblaggi in legno, plastica o addirittura in cartone.
Gli heddle speciali affrontano i problemi che pongono tessiture uniche. Ad esempio, nella tessitura di leno, i fili di ordito e di trama si incrociano. Leno, o doup, heddles combinati con cornici speciali consentono al tessitore di creare in modo efficiente tessuto attraente. Altri includono filo gemello, tessuto stretto o chiodi di riparazione, che sostituiscono i gufi spezzati.