Il termine imballaggio ecologico si riferisce a tutte le modifiche apportate dai produttori che riducono l’impatto di questi materiali sull’ambiente. I materiali di imballaggio possono avere un impatto enorme sull’ambiente, in particolare quelli che vengono smaltiti immediatamente o quelli di plastica che non si rompono. L’implementazione di pratiche di imballaggio ecocompatibili può includere l’uso di materiali riciclati o biodegradabili, la riduzione della quantità di imballaggio per un prodotto o l’adozione di contenitori riutilizzabili o riutilizzabili. Può anche includere la riduzione dei rifiuti e delle emissioni prodotte nel processo di produzione dei materiali di imballaggio.
Il materiale di imballaggio costituisce una grande percentuale dei rifiuti poiché spesso non ha uno scopo utile dopo l’acquisto di un prodotto. Spesso realizzati in plastica, questi materiali possono rimanere in discarica per migliaia di anni. In molte aree, i rifiuti di imballaggio danneggiano l’ambiente danneggiando la fauna selvatica; gli animali possono rimanere impigliati o ammalarsi dopo averlo ingerito. Questo tipo di rifiuto non scompone e arricchisce il suolo allo stesso modo dei materiali organici. In molti posti, non c’è spazio per riporlo; in alcune aree, viene scaricato nell’oceano e sconvolge l’ecosistema acquatico.
In risposta a questo problema, molti gruppi preoccupati per l’ambiente hanno chiesto alle aziende di aumentare l’uso di imballaggi ecologici, noti anche come imballaggi sostenibili o ecologici. Il termine imballaggio ecologico si riferisce spesso a materiali meno dannosi di quelli precedentemente utilizzati. Questo a volte è fuorviante perché i materiali di imballaggio possono essere ancora dannosi, tanto meno. In altri casi, le modifiche rappresentano autentici miglioramenti.
Esistono molti modi in cui i produttori possono modificare i materiali di imballaggio per renderli meno dannosi per l’ambiente. Un modo per passare a imballaggi ecologici è quello di cambiare il tipo di materiali. I produttori possono passare a imballaggi riciclati che riducono l’impatto ambientale perché il processo di riciclaggio mantiene i materiali fuori dalle discariche. Un’altra possibile modifica è l’utilizzo di materiali biodegradabili che si guastano nel tempo.
Un modo relativamente semplice per implementare imballaggi ecologici è ridurre la quantità utilizzata, in modo da eliminare meno materiale. Un’altra possibilità è quella di aumentare l’uso di contenitori che possono essere riempiti e riutilizzati, il che può ridurre significativamente i rifiuti. Inoltre, l’imballaggio può essere reso più ecologico migliorando il processo di produzione. Gli esempi includono la riduzione dei rifiuti prodotti dalle fabbriche e l’abbassamento dei livelli di emissioni nocive prodotte dagli impianti di produzione nell’aria.