L’impianto dentale in titanio è un perno simile a una vite parzialmente inserito nell’osso mascellare per ancorare l’attacco di un dente artificiale. Il titanio è uno dei pochi materiali che si legherà saldamente alla matrice circostante del tessuto osseo rigenerante. La procedura di impianto richiede un intervento chirurgico invasivo. Sebbene vanti un tasso di successo del 95%, in genere richiede un team di medici esperti per evitare possibili gravi complicazioni di questa opzione relativamente costosa per la sostituzione dei denti mancanti.
Dalle parole greche che significano “dentro l’osso”, è stato scoperto che il tessuto osseo curativo non solo accetta impianti in titanio, ma si fonde con il metallo. Il fenomeno si chiama osteointegrazione. Nel 1965, il primo impianto dentale in titanio è stato inserito con successo in una mandibola umana. Fino ad allora, l’unico mezzo per riempire gli spazi tra i denti mancanti era una protesi strutturale chiamata ponte, così chiamata perché il dente artificiale era ancorato in posizione dai suoi due denti adiacenti. Questa procedura ha richiesto una parziale distruzione dei due denti sani.
I moderni impianti in titanio sono piccole viti a doppia estremità con estremità conica da inserire nell’osso. Questo ha una forma molto simile alla vera radice di un dente. Sono progettati per dare a un chirurgo orale l’opzione decisionale sia di estrarre un dente che di inserire l’impianto dentale in titanio in un’unica procedura. La maggior parte delle viti sono in titanio puro, ma le leghe di titanio meno costose e testate in laboratorio sono sempre più utilizzate.
L’attenta decisione di un team odontoiatrico per un impianto si basa principalmente sullo studio dettagliato di una scansione a raggi X tridimensionale, o immagini da più angolazioni, della posizione dell’osso mascellare. I criteri critici includono la salute apparente dell’osso, in particolare la densità. La forma, le dimensioni, la larghezza e la profondità dell’osso devono essere confermate per essere sufficienti per accogliere l’impianto. L’identificazione per la massima cura deve essere assicurata per non danneggiare strutture critiche, come i nervi all’interno della mascella inferiore e i seni della mascella superiore.
In una procedura tipica, un dentista regolerà l’apertura e la profondità di un dente vuoto con un trapano, facendo attenzione a non uccidere le cellule ossee viventi con il calore eccessivo del trapano. L’impianto dentale in titanio viene avvitato in posizione con una chiave dinamometrica in miniatura calibrata sulla forza di frattura dell’osso umano. Quando le gengive cucite guariscono e l’impianto si integra con l’osso, la sporgenza della vite in titanio è coperta da un cappuccio chiamato moncone.
Quando le radiografie di follow-up hanno confermato il successo dell’innesto dell’impianto dentale in titanio, il moncone viene rimosso. Viene sostituito con un tappo più grande, avvitato saldamente per la permanenza. Viene formato uno stampo per la fabbricazione di una corona dentale artificiale da cementare su questa cappetta. La maggior parte delle persone opta per un nuovo dente in ceramica. A volte si consiglia un oro più morbido e malleabile perché il nuovo dente sarà a diretto contatto con l’osso mascellare senza i benefici di ammortizzazione di un dente naturale.