Un impianto di produzione di petrolio è un tipo di impianto industriale specificamente pensato per i processi di produzione relativi al petrolio greggio e ai suoi prodotti. In questo senso, l’impianto di produzione di petrolio ha lo scopo di una piattaforma per le diverse attività che includono la separazione dell’acqua dal petrolio o la separazione del gas dal petrolio, o anche la separazione dei tre prodotti l’uno dall’altro. La posizione dell’impianto di produzione di petrolio può essere onshore o offshore, a seconda del particolare tipo di impianto di produzione. Un impianto di produzione di petrolio offshore si trova solitamente al largo dell’acqua, a terra, mentre è il contrario per l’impianto di produzione di petrolio a terra.
Parte del processo impiegato da alcuni impianti di produzione di petrolio per separare il gas dal contenuto di olio del materiale avviene attraverso un metodo denominato gas flaring. Di solito, quando ha luogo questo processo, il gas verrà sostanzialmente scaricato bruciando il gas e permettendogli di dissiparsi nell’atmosfera. Da lontano, il processo di gas flaring può essere osservato a causa del fatto che sembra una colonna di fuoco che brucia verso l’alto nell’atmosfera. Come si può immaginare, separare il gas dal petrolio più desiderabile è un processo molto dispendioso poiché il gas viene letteralmente sprecato dall’impianto di produzione del petrolio. Tuttavia, il petrolio è considerato più prezioso del gas e un impianto di produzione di petrolio con capacità produttive limitate preferirebbe dedicare la sua manodopera e le sue risorse principalmente all’estrazione del petrolio piuttosto che del gas. Oltre allo spreco finanziario, questo processo ha anche un effetto altamente dannoso sull’ambiente e sulla salute degli esseri umani, delle piante e degli animali nelle vicinanze dell’impianto di produzione dell’olio.
Di gran lunga, l’obiettivo principale della maggior parte di tali impianti di produzione di petrolio è la raffinazione del greggio in vista della vendita dello stesso, o l’esportazione del prodotto a rivenditori e altri consumatori. Un esempio del risultato di tali attività di raffinazione è la benzina, un prodotto che viene utilizzato principalmente per l’alimentazione di veicoli e altri tipi di prodotti compatibili che funzionano con esso. Altri prodotti che sono il risultato finale del processo di raffinazione da parte di un impianto di produzione di petrolio includono il carburante per aerei utilizzato dagli aerei e il cherosene, che è un’altra fonte di carburante.