Un codice di rete è un insieme di regole che le centrali elettriche e gli ingegneri utilizzano per distribuire l’elettricità. Spesso determina la quantità di elettricità che viene inviata ai vari indirizzi di servizio che si collegano a una rete elettrica. Quando l’impianto elettrico di un luogo presenta elevate quantità di tensione, un codice di rete aiuta a prevenire potenziali interruzioni e sovratensioni. I governi locali o nazionali possono influenzare lo sviluppo di un codice di rete, comprese eventuali modifiche.
La premessa alla base di un codice di rete è stabilire restrizioni su come, quando e dove l’elettricità viene distribuita. In genere consiste in protocolli esatti che devono essere rispettati. Le centrali elettriche e le aziende sono solitamente tenute a regolare la quantità di energia elettrica che viene inviata attraverso la rete elettrica secondo il codice. In caso contrario, potrebbero verificarsi problemi di sicurezza o attenzioni indesiderate del governo.
Le centrali elettriche tradizionali non sono gli unici tipi di produttori di energia che sono vincolati da un codice di rete. Anche i produttori di energia rinnovabile o alternativa, come le centrali eoliche, sono soggetti alle regole del codice. Per soddisfare le restrizioni del codice, i produttori di energia rinnovabile potrebbero dover garantire che la tensione generata dalle fattorie sia sufficientemente bassa da non causare picchi. Elevate quantità di elettricità prodotta in un breve lasso di tempo potrebbero far scattare o interrompere l’intera rete elettrica di una giurisdizione.
Uno dei principali vantaggi dei codici di rete è la prevenzione dell’interruzione del servizio. Parte del protocollo stabilito nel codice è un piano per rispondere a guasti e sovraccarichi del sistema. Un sistema di controlli ed equilibri è mantenuto da ingegneri e operatori delle centrali elettriche. Ad esempio, una riduzione temporanea della quantità di elettricità inviata a una parte di una città può essere utilizzata per far fronte a un improvviso salto di tensione in un’altra sezione.
Un altro componente dei codici di rete è un insieme di regole per rispondere alle interruzioni e alle sovratensioni che contribuiscono allo scatto degli interruttori nel sistema. Un codice di rete conterrà spesso una serie di protocolli di comunicazione per i gestori delle centrali elettriche. La stabilità è la preoccupazione principale dietro qualsiasi codice, poiché la maggior parte del mondo industrializzato dipende da fonti affidabili di elettricità. Oltre a una serie di comportamenti proattivi che gli operatori dovrebbero adottare, un codice di rete ben definito contiene anche una serie di comportamenti reattivi.
Questi tipi di comportamenti vengono utilizzati per rispondere ai problemi dopo che si verificano, piuttosto che per prevenirli. Alcuni comportamenti reattivi possono includere il passaggio da trasmissioni elettriche che si verificano in una direzione a trasmissioni che scorrono parallele l’una all’altra. Tale comportamento potrebbe essere utilizzato per ridurre la congestione del sistema e aumentare la capacità.