Un enzima è una molecola che funge da catalizzatore per una sorta di reazione chimica. La stragrande maggioranza degli enzimi sono di natura proteica e praticamente tutti gli enzimi utilizzati come integratori enzimatici sono proteine. Con solo poche eccezioni, ogni processo che ha luogo in un essere vivente richiede un enzima specifico per catalizzarlo, con circa quattromila reazioni biochimiche conosciute attraverso lo spettro della vita. Gli enzimi nel corpo umano sono responsabili della regolazione dei livelli di energia, della pulizia del colon, della scomposizione dei grassi, del controllo del colesterolo e della purezza del sangue.
Sebbene l’esatto meccanismo degli enzimi sia noto solo da poco più di cento anni, una comprensione più ampia del loro ruolo ha preceduto questo studio formale di una discreta quantità di tempo. Nel XVIII e all’inizio del XIX secolo, ad esempio, era ben noto che i liquidi dello stomaco erano in grado di scomporre la carne, in quello che oggi sappiamo essere un processo enzimatico. E molto prima di allora, la salute e il benessere erano intesi come integralmente collegati alla dieta, e in particolare a cibi specifici, ora noti per essere ricchi di particolari enzimi.
Anche Ippocrate scrisse di quelli che erano essenzialmente enzimi in molti dei suoi scritti sulla salute e sul cibo. Alcuni dei suggerimenti forniti per diversi disturbi, comprese le prescrizioni per sopravvivere con il succo o alcune erbe, possono ora essere visti come un vantaggio degli enzimi e della pulizia e possono essere visti come alcuni dei primi usi di una dieta di integratori di enzimi. Sebbene diverso nell’ambito delle diete moderne e diverso nella forma dai moderni integratori enzimatici, lo scopo era più o meno lo stesso.
Un moderno integratore enzimatico è una preziosa aggiunta a una dieta contemporanea. A causa della quantità di cottura e lavorazione che avviene nella maggior parte degli alimenti, gli enzimi naturali potrebbero non essere aggiunti frequentemente al corpo, mettendo molto sotto stress il pancreas e il sistema immunitario. Un integratore enzimatico sostituisce questi enzimi che normalmente verrebbero acquisiti mangiando cibi crudi e integrali, contribuendo a riportare il corpo in equilibrio senza dover modificare drasticamente la dieta in un modo che potrebbe essere poco pratico per molte persone.
Uno dei tipi più popolari di integratori enzimatici è un integratore digestivo, pensato per aiutare il corpo a regolare l’appetito, a digerire proteine, amidi e grassi e, in definitiva, può aiutare con la perdita di peso e il benessere generale. Questo tipo di integratore di enzimi digestivi di solito include pancreatina e pancrelipasi per digerire proteine, amidi e grassi, pepsina e papaina per digerire le proteine, bile di bue per digerire i grassi, diatasi per digerire gli amidi e HCI per aumentare l’acidità complessiva dello stomaco.
Il fieno greco è un altro popolare integratore enzimatico, che aiuta con un ampio numero di condizioni nel corpo. Il fieno greco aiuta a pulire il muco nel corpo e a mantenere i polmoni funzionanti bene, lubrifica l’intestino, aiuta a rimuovere il gas dallo stomaco e riduce l’infiammazione generale. Molte persone con problemi digestivi cronici scoprono che un integratore di enzimi di fieno greco aiuterà ad alleviare, oa risolvere completamente, i loro problemi.