Un kazoo è uno strumento musicale che crea un ronzio quando il giocatore ci canticchia. Un kazoo fa parte della famiglia di strumenti a percussione mirliton. I mirliton hanno una membrana vibrante che amplifica il suono del ronzio e sono derivati ??da antichi strumenti africani. Il primo kazoo fu prodotto nel 1800. Oggi, la maggior parte sono realizzati in plastica e sono usati come giocattoli musicali facili da giocare per i bambini.
Un kazoo può essere considerato uno strumento a fiato non convenzionale poiché, a differenza dei tradizionali strumenti a fiato, non ha pulsanti o valvole e viene suonato diversamente. Il kazoo dipende esclusivamente dalla voce del giocatore per creare il suono. Il ronzio fa vibrare la membrana e cambia con i suoni nella voce del giocatore. In altri strumenti a fiato e in ottone, il suono è semplicemente amplificato dal ronzio prodotto dalle labbra.
Un kazoo è aperto su entrambe le estremità e ha un’estremità affusolata nella parte inferiore. La membrana si trova in una sezione nella parte superiore del kazoo chiamata torretta. I kazoo sono generalmente corti e a forma di tubo, ma possono essere realizzati in quasi tutte le forme purché entrambe le estremità siano aperte.
Alabama Vest inventò il moderno kazoo negli anni ’40 del 1800 e prese il suo progetto per lo strumento dal produttore di orologi Thaddeus VonClegg. Vest e VonClegg hanno tenuto dimostrazioni di kazoo alla Georgia State Fair nel 1852 e hanno ricevuto una buona risposta al loro nuovo strumento. Emil Sorg e Michael McIntyre hanno creato un metodo di produzione su larga scala per creare kazoo nei primi anni del 1900. McIntyre ricevette un brevetto nel 1923 e fondò la Original American Kazoo Company.
Sebbene oggi i kazoo siano fatti di plastica, un kazoo può essere fatto di legno, metallo o vetro. Alcuni kazoo sono fatti di argento o addirittura di oro. La carta cerata era originariamente il materiale utilizzato per la membrana vibrante, ma la plastica siliconica l’ha sostituita poiché la carta cerata si strappa e non dura a lungo. La membrana vibrante è vitale in un kazoo poiché il film sottile risuona il suono della voce del giocatore.
I tre pezzi del kazoo sono stampati ad iniezione e quindi assemblati, decorati e confezionati. Alcuni kazoo sono venduti come articoli promozionali e sono decorati con loghi aziendali. La maggior parte dei kazoo hanno adesivi semplici applicati a loro mentre altri hanno un design serigrafato. Il processo di serigrafia può stampare a macchina l’inchiostro colorato direttamente sul kazoo. L’inchiostro si asciuga abbastanza velocemente da consentire al kazoo di asciugarsi prima di lasciare la macchina.