Esistono oltre 1000 diverse specie di pesce spada appartenenti a un numero di famiglie diverse. La stragrande maggioranza dei pesci spada sono piccoli e misurano fino a circa 2 pollici di lunghezza (5 cm). Dato che ci sono così tanti diversi tipi di pesce spada, il gruppo ha una vasta gamma, con specie trovate in Africa, Europa meridionale e America. Tutte le specie sono ovipare, il che significa che la madre rilascia uova non sviluppate. La maggior parte delle specie ha coloranti interessanti e sono anche facili da conservare negli acquari, motivo per cui sono popolari come animali domestici.
La famiglia più numerosa è Rivulidae, che contiene oltre 300 specie. Esistono numerose altre famiglie, come Valenciidae, Aplocheilidae e Cyprinodontidae. In alcune aree, il termine pesce spada viene utilizzato per descrivere qualsiasi pesce che fa parte della famiglia dei Cyprinodontidae, mentre in altre regioni ha un significato molto più ampio.
In generale, il pesce spada è piccolo e cresce fino a pochi centimetri. Vi sono, tuttavia, alcune specie che crescono più grandi. La specie più grande cresce fino a circa 15 cm di dimensione. Questo è un altro motivo per cui i pesci sono regolarmente tenuti in acquari; richiedono meno spazio rispetto a molti altri tipi di creature marine. In genere, il pesce vivrà per circa due anni.
La gamma di questo tipo di pesce è ampia, poiché diverse specie si trovano nelle acque della maggior parte dei continenti. L’Antartide e l’Australia sono gli unici due continenti in cui non è possibile trovare specie, ma anche il Nord Europa è privo di pesciolini. La maggior parte delle specie vive in laghi e fiumi, ma ce ne sono altre che si sono adattate ad aree più temporanee di acqua come le pianure alluvionali.
Tutti i pesci angelo sono ovipari, il che significa che depongono le uova. Per essere classificata come un pesce oviparo, la madre deve liberare le uova prima che si sia verificato uno sviluppo significativo all’interno di lei. La maggior parte, ma non tutti, i pesci giacciono giovani in questo modo.
I Killfish sono noti per essere facili da tenere come animali domestici. Il pesce può adattarsi e persino riprodursi in un ambiente artificiale con pochi problemi. Un potenziale problema con alcune specie è che possono diventare aggressivi con altre specie, quindi è importante mescolare attentamente i pesci. La maggior parte delle specie ha colorazioni brillanti che le rendono particolarmente attraenti per gli appassionati di pesce. Una specie particolarmente comune è il Golden Wonderor, noto anche come Pancha a strisce, che spesso si trova nei negozi di animali e nei rivenditori specializzati di pesci d’acquario.