Un laringoscopio a fibra ottica è uno strumento utilizzato dai medici per eseguire una laringoscopia, una procedura che consente ai professionisti medici di guardare in profondità le aree della gola o della scatola vocale quando un esame tradizionale non è sufficiente per fare una diagnosi. Ne esistono di due tipi: rigido e flessibile. Un laringoscopio rigido, chiamato anche laringoscopio inflessibile, è realizzato in metallo con una lente di ingrandimento all’estremità e viene solitamente utilizzato durante l’intervento chirurgico quando un paziente dorme. Un laringoscopio a fibra ottica flessibile è un tubo sottile e pieghevole con una telecamera all’estremità e viene utilizzato quando un paziente è completamente sveglio per eseguire una laringoscopia a fibre ottiche flessibile. Un cannocchiale rigido consente un’immagine più chiara, ma un laringoscopio a fibra ottica flessibile offre una visione più completa della gola del paziente ed è una scelta più comoda ed economica per il paziente.
Un laringoscopio a fibra ottica rigida è solitamente realizzato in acciaio inossidabile e ha una lente di ingrandimento angolata all’estremità. Questa opzione fornisce l’immagine più chiara dell’area mirata, ma a causa della sua forma rigida e diritta, offre una visione limitata. Gli endoscopi rigidi vengono utilizzati più spesso per esaminare escrescenze anomale sulle corde vocali durante una laringoscopia transorale rigida. Avere una procedura che utilizza un laringoscopio a fibra ottica rigida può essere estremamente scomodo, quindi viene spesso utilizzato in anestesia durante l’intervento chirurgico.
Il laringoscopio a fibra ottica flessibile è costituito da un cavo piccolo e sottile che viene inserito nel naso e spinto delicatamente nella gola. La minuscola telecamera all’estremità può essere manipolata per vedere la parte posteriore del naso e della bocca, le aree della scatola vocale e in profondità nella gola fino all’ipofaringe, che si collega all’esofago. L’immagine non è chiara come quella del laringoscopio a fibra ottica rigida, ma offre un campo visivo molto più ampio, consentendo ai professionisti medici di vedere più aree della gola e l’effettiva vibrazione delle corde vocali. Un cannocchiale flessibile può essere utilizzato durante una normale visita ambulatoriale mentre il paziente è sveglio e vigile.
I professionisti medici scelgono il tipo di ottica in fibra ottica che intendono utilizzare in base a ciò che devono vedere e a ciò che un paziente tollererà. Gli ambiti flessibili sono più comunemente usati perché sono l’opzione più comoda per il paziente e non includono l’anestesia costosa. La scelta di un laringoscopio a fibra ottica flessibile offre anche al medico la capacità di vedere più profondamente nella gola, diagnosticando potenziali problemi in modo rapido e semplice.