Una laringoscopia è una procedura in cui un medico utilizza un laringoscopio, uno strumento lungo e stretto con una luce su un’estremità, per esaminare la laringe e le corde vocali. La laringe, nota anche come casella vocale, è un organo che si trova tra la lingua e la trachea, il tubo che attira l’ossigeno nel corpo. Le corde vocali sono tessuti di membrana che rivestono la laringe e producono rumore attraverso la vibrazione. Potrebbe essere necessario eseguire un esame di questi organi per determinare la causa di qualsiasi dolore alla gola o difficoltà a parlare. Ci sono due categorie di procedura: indiretta o diretta, e l’esperienza di un paziente può variare ampiamente a seconda del tipo che ha eseguito.
La laringoscopia indiretta viene eseguita da un medico che tiene un piccolo specchio vicino alla gola mentre la bocca del paziente è aperta per visualizzare la gola. Il dottore indossa un copricapo con uno specchio e una luce per riflettere la vista della gola al fine di ottenere la visione più chiara possibile. Questa versione della procedura è in genere breve e dura circa dieci minuti.
Poiché il laringoscopio è inserito nella gola, può causare conati di vomito. Per evitare ciò, un medico può applicare un anestetico spray per rilassare e intorpidire la gola. Per visualizzare la gola, il medico può trattenere la lingua, che può essere scomoda per alcuni pazienti. Poiché la gola è ostruita con l’endoscopio inserito e la lingua viene trattenuta, la comunicazione verbale può essere difficile, quindi il medico può consigliare a un paziente di eseguire un movimento per indicare qualsiasi dolore o altri problemi.
Il tipo più comune di procedura è una laringoscopia diretta. Ci sono due modi possibili in cui può essere eseguita: una procedura flessibile o rigida. Durante una procedura flessibile diretta, il medico utilizza un laringoscopio flessibile che viene posizionato nel naso e poi fuori dalla gola. Una procedura rigida diretta utilizza un laringoscopio rigido che viene inserito nella bocca e nella gola mentre il paziente è sedato. Questa versione tende ad essere implementata nei casi in cui un oggetto estraneo sta oscurando la gola. Sia gli esami diretti flessibili che quelli rigidi richiedono circa 30 minuti.
Una laringoscopia flessibile diretta in genere richiede solo l’uso di un anestetico spray per intorpidire l’interno del naso e della gola per ridurre qualsiasi disagio dovuto all’inserimento del laringoscopio. Alcuni pazienti possono provare apprensione per aver inserito un oggetto nel naso, ma generalmente non è doloroso, in particolare se viene utilizzato uno spray paralizzante.
Il più serio dei tipi di procedura tende ad essere la versione rigida diretta. Durante questa procedura, il paziente è completamente sedato con anestesia generale e quindi dorme per tutto il tempo. È possibile posizionare un impacco di ghiaccio sulla gola per evitare che l’area si gonfi a causa dell’inserimento del laringoscopio rigido. I pazienti a cui viene eseguita questa procedura generalmente dovranno essere supervisionati in seguito fino a quando il medico non saprà che i pazienti possono deglutire in sicurezza e non stanno avendo reazioni avverse all’anestesia.