Un livello Abney è un dispositivo di rilevamento utilizzato principalmente nelle indagini preliminari per raccogliere informazioni di base su altezza e pendenza. Il dispositivo consiste in un livello della mano destinato a essere tenuto all’altezza degli occhi, con un goniometro attaccato che il geometra può regolare per raccogliere informazioni su un paesaggio. Le società di fornitura topografica trasportano una gamma di livelli Abney, inclusi dispositivi che offrono ingrandimento attraverso l’oculare per avvistamenti più distanti. Alle persone viene insegnato a utilizzare questo strumento di rilevamento all’inizio della loro carriera, poiché gli strumenti manuali possono essere molto utili per molte attività di rilevamento.
Questo strumento prende il nome da Sir William Abney, un uomo britannico vissuto nel XIX secolo. Include un tubo con una livella a bolla all’interno e un oculare a un’estremità. Quando le persone guardano attraverso l’oculare, possono vedere il paesaggio circostante, insieme alla bolla. Dopo aver centrato la bolla su un bersaglio di interesse, il goniometro può essere spostato per scoprire l’angolo. Usando la trigonometria, è possibile determinare l’altezza degli oggetti nel paesaggio e il topografo può anche trovare il grado.
Di solito, una squadra di rilevamento utilizza un livello Abney. Una persona tiene il dispositivo e l’altra funge da riferimento per l’altezza. Le persone possono anche lavorare con pali contrassegnati in incrementi se un’altra persona non è disponibile. Quando le persone prendono gli avvistamenti, annotano i loro risultati e usano queste informazioni per sviluppare un rapporto preliminare. Le misurazioni effettuate con un livello di Abney possono essere molto accurate quando l’utente ha esperienza ed è adeguatamente calibrato, ma di solito vengono confermate con un sondaggio più ampio in seguito.
Come altri strumenti utilizzati per misurare, il livello di Abney deve essere ben curato. Il dispositivo deve essere sempre calibrato prima dell’uso, utilizzando oggetti noti per confermare che il goniometro sia regolato correttamente. In caso contrario, può essere spostato finché non si allinea correttamente. Se viene fornita una custodia, questa dovrebbe essere utilizzata per conservare il livello Abney quando le persone non utilizzano il dispositivo, per ridurre i rischi di danni.
Il rilevamento viene eseguito per una serie di motivi, dallo sviluppo e dall’aggiornamento delle mappe alla preparazione del terreno per la costruzione. I geometri possono lavorare per aziende private e agenzie governative e nel loro lavoro utilizzano un assortimento di strumenti. Imparare a lavorare con gli strumenti manuali di base può essere una parte importante della formazione, in quanto consente alle persone di ottenere in modo rapido ed economico una panoramica in miniatura di un’area di interesse.