Stairmaster è un marchio che produce macchine per scale. Comunemente presente nelle palestre e nei centri fitness, lo Stairmaster è stato originariamente lanciato sul mercato nei primi anni ‘1980 ed era considerato un rivoluzionario macchinario da palestra. Lo Stairmaster originale era un tapis roulant che funzionava in modo simile a una scala mobile; le scale ruotavano in un movimento costante per imitare il movimento di camminare o correre al piano di sopra e la velocità poteva essere variata per fornire diversi livelli di resistenza per un allenamento. Da allora Stairmaster ha creato modelli diversi e più avanzati della macchina per salire le scale, così come altre attrezzature per il fitness, sebbene macchine simili al modello originale siano ancora in uso oggi.
Un moderno Stairmaster è generalmente costituito da due piattaforme, una per ogni piede. Le piattaforme si muovono indipendentemente l’una dall’altra, consentendo a ciascuna gamba di muoversi alla propria velocità. Le piattaforme sono sollevate da terra per consentire il movimento verso il basso e verso l’alto e le piattaforme sono fissate a bracci fissati a un punto centrale all’interno della macchina. La resistenza è controllata regolando il sistema informatico, che controlla la velocità del sistema di trasmissione a catena all’interno della macchina. Il telaio della macchina si estende sulla parte anteriore e sui lati dell’utente per fornire forza e supporto. L’utente può anche afferrare i corrimano per la stabilità durante l’esercizio.
Lo Stairmaster oggi ha un ingombro molto ridotto rispetto ai modelli precedenti e il sistema informatico applicato alla macchina è molto più avanzato. Tale macchina misura la frequenza cardiaca e le calorie bruciate, oltre ad altre caratteristiche che variano in base al modello. Alcuni modelli ora sono dotati di schermi LCD che possono essere collegati come un televisore in modo che l’utente possa guardare gli spettacoli per passare il tempo durante l’esercizio. Alcuni modelli dispongono anche di portabottiglie e altri servizi.
Da quando sono state lanciate per la prima volta sul mercato, le macchine Stairmaster hanno generato copie, alcune molto più economiche e non altrettanto solide, e alcune costruite come concorrenza diretta all’originale. Oggi, l’azienda è di proprietà di Nautilus, Incorporated, che produce altre macchine per esercizi che possono o meno portare il nome e la somiglianza di Stairmaster. Le macchine originali miravano ai muscoli delle gambe, in particolare ai polpacci e alle cosce, ma fornivano anche un allenamento cardiovascolare a velocità più elevate. L’uso della macchina era comune tra gli atleti, in particolare i corridori e gli sciatori che usano abitualmente quei muscoli mentre praticano i loro rispettivi sport.