Il termine “magistrato federale” si riferisce più frequentemente a un giudice nominato con una posizione a tempo determinato in un tribunale distrettuale federale degli Stati Uniti. Un magistrato federale in questo contesto è un giudice che presiede i procedimenti del tribunale distrettuale per un periodo di otto anni. I giudici magistrati sono selezionati da giudici di corte distrettuali più anziani, che sono stati nominati a vita dal Presidente degli Stati Uniti. Il termine può anche riferirsi ai giudici della Australian Federal Magistrates Court, una corte federale che è stata istituita alla fine degli anni ‘1990 come mezzo per alleviare il carico di lavoro della Corte federale australiana. In entrambi i casi, lo scopo principale di un magistrato federale è quello di farsi carico di alcuni dei casi più minori o più semplici nelle corti federali americane e australiane sempre più inondate.
I sistemi giudiziari sia negli Stati Uniti che in Australia si basano su due corpi legislativi paralleli: uno a livello statale e uno a livello nazionale. La legge nazionale, chiamata anche legge federale, si applica uniformemente in tutto il paese. Gli Stati devono rispettare la legge federale, ma possono scegliere di aggiungerla o modificarla, entro limiti ragionevoli, a livello statale. Le leggi da stato a stato possono variare, quindi, ma la legge federale è sempre coerente e ha sempre la meglio.
Ogni sistema ha anche il proprio insieme di tribunali. I sistemi americano e australiano sono impostati in modo leggermente diverso, ma per la maggior parte i casi che riguardano la legge statale devono essere portati in tribunali a livello statale, mentre i casi che implicano una legge nazionale più ampia devono essere portati nei tribunali federali. I tribunali federali esistono nella maggior parte delle comunità insieme ai tribunali statali, sebbene i due non condividano risorse o personale giudiziario.
Negli Stati Uniti, i giudici sono selezionati dal presidente per presiedere le aule dei tribunali federali. I giudici federali sono nominati per posizioni a vita e non sono soggetti a rimozione tranne nei casi di colpa grave. La maggior parte delle volte, gli appuntamenti a vita vengono presi solo per un numero specifico di aperture e non variano in base al carico di lavoro o alla dimensione della cartella. Ad ogni tribunale è consentito un certo numero di giudici federali, e basta.
L’avvento del sistema giudiziario del magistrato federale a metà degli anni ‘1960 è stato progettato per rendere più efficiente il processo di udienza federale senza dover creare nuove posizioni a vita. Nell’ambito del programma, i giudici federali esistenti eleggono insieme i giudici dei tribunali inferiori, a volte statali, per l’udienza di casi federali a tempo determinato. Questi giudici, il cui mandato è tipicamente di otto anni, sono chiamati magistrati federali. Un magistrato federale di solito conduce le questioni preliminari, comprese le udienze preliminari e le conferenze degli avvocati. I magistrati sono generalmente autorizzati anche a condurre processi completi, ma spesso devono prima ottenere il consenso delle parti.
L’efficienza è anche uno degli obiettivi fondanti della Australian Federal Magistrates Court, che i legislatori australiani hanno creato nel 1999. Il contenzioso nel sistema giudiziario federale primario stava crescendo arretrato e i legislatori hanno cercato un modo per deviare i casi più semplici e meno controversi in una sorta di “corsia preferenziale”. ” risoluzione. La loro soluzione è stata una corte magistrale federale, composta da giudici magistrati.
La maggior parte del carico di lavoro svolto dal Tribunale federale dei magistrati è relativo al diritto interno e di famiglia, ma anche un’ampia varietà di altri casi può essere deferita a un magistrato federale. A differenza dei magistrati americani, le controparti australiane sono uguali per nomina e peso ai loro pari nel più ampio sistema giudiziario federale. La principale differenza tra un magistrato australiano e un tipico giudice di corte federale è la complessità e la portata del carico di lavoro.