Un mandato pubblico è un atto legale emesso da un giudice che è una questione di pubblico dominio. Chiunque esamini gli atti pubblici può prendere visione del mandato e dei dettagli in esso contenuti. Al contrario, un mandato sigillato è disponibile solo per le forze dell’ordine e un certo personale autorizzato. I giudici emettono un mandato pubblico quando non vi sono ragioni impellenti per nascondere nessuna delle informazioni sul documento.
I mandati di arresto, di perquisizione e di esecuzione possono essere resi pubblici. Il mandato pubblico dettaglia il nome del soggetto e il motivo del mandato. Oltre a essere trascritto negli atti pubblici, l’atto viene anche inviato alle banche dati delle forze dell’ordine. Gli agenti delle forze dell’ordine possono cercare mandati in sospeso quando effettuano interruzioni del traffico di routine e il database dirà loro se una persona è oggetto di un mandato.
Il mandato pubblico si considera sospeso fino alla risoluzione della questione. Una volta che il mandato è stato notificato con successo, il mandato non è più considerato in sospeso e può iniziare il passaggio successivo del processo legale. Le persone hanno il diritto di esaminare i mandati emessi a loro nome e possono contestare un mandato che li nomina falsamente o utilizza informazioni errate o false come motivo per l’emissione dell’atto. Ad esempio, se una perquisizione illegale risulta in un mandato di arresto, il soggetto può impugnare il mandato sostenendo che le prove utilizzate per richiedere l’atto non sono state ottenute legalmente.
Ci sono alcune ragioni per cui un mandato può essere sigillato. Se l’emissione del mandato pubblicamente allerterebbe un sospettato e gli concederebbe il tempo di fuggire o distruggere le prove, il mandato può essere sigillato. Allo stesso modo, se un mandato contiene informazioni riservate o compromettenti come il nome di una vittima di stupro o informazioni relative alla sicurezza nazionale, sarà sigillato. Quando viene emesso un mandato sigillato, entrerà nei database delle forze dell’ordine, ma non nei registri pubblici.
I membri del pubblico possono esaminare i registri pubblici per cercare mandati pubblici tra molte altre cose. Alcune persone potrebbero essere preoccupate per il potenziale per i mandati emessi a loro nome o potrebbero essere interessati a fare un controllo dei precedenti su qualcuno per cercare un mandato pubblico o altre informazioni sulla storia criminale di qualcuno. Le ricerche negli archivi pubblici sono state rese molto facili con l’assistenza di Internet. Molti dipartimenti di polizia e tribunali mettono gratuitamente a disposizione online le proprie informazioni pubbliche. A pagamento, le persone possono anche accedere a siti che contengono grandi database di informazioni pubbliche aggregate.