Un medico ORL, noto anche come otorinolaringoiatra, è un medico specializzato nel trattamento di malattie e disturbi che colpiscono l’orecchio, il naso e la gola. Questa è una delle specialità mediche più antiche e include alcuni dei disturbi più comuni. Un medico ORL trascorre circa 15 anni a scuola e in formazione e può specializzarsi in una delle seguenti sottospecialità: otorinolaringoiatria pediatrica, otologia / neurotologia, chirurgia plastica e ricostruttiva facciale, allergia, testa e collo, laringologia e rinologia. Sebbene un medico ORL possa eseguire una pratica generale che offre cure in una di queste aree, molti scelgono solo un’area di interesse.
Un medico ORL specializzato in otorinolaringoiatria pediatrica può trattare i bambini con infezioni alle orecchie, perdita dell’udito, difetti alla nascita che colpiscono la testa e il collo, allergie o asma. Un otorinolaringoiatra che sceglie di concentrarsi su otologia / neurotologia tratterà i pazienti con problemi alle orecchie. Questi possono includere cancro dell’orecchio, disturbi del percorso nervoso, lesioni, orecchio del nuotatore o ronzio nelle orecchie. Un otorinolaringoiatra specializzato in allergie lavora principalmente con pazienti che soffrono di sensibilità a polline, polvere, muffe o determinati alimenti che causano febbre da fieno, naso che cola cronico, mal di gola o sinusite.
Un medico ORL interessato alla chirurgia plastica ricostruttiva e facciale tratta le anomalie del viso e del collo per ragioni sia estetiche che funzionali. Questi interventi comprendono lavori al naso, lifting del viso e riparazione del palatoschisi. La sottospecialità della testa e del collo si occupa di tumori alla testa e al collo. Si tratta in genere di tumori cancerosi o non cancerosi della tiroide e della casella vocale.
La laringologia è la sottospecialità del medico ORL il cui obiettivo principale è la gola. Ciò può comportare il trattamento di qualsiasi cosa da mal di gola, problemi di voce, disturbi della deglutizione o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). La sottospecialità rinologica si riferisce a problemi del naso e dei seni nasali come sanguinamenti del naso, naso chiuso, perdita dell’olfatto e dolorosi sinusiti.
I medici ORL sono addestrati in chirurgia e nelle pratiche di trattamento standard, quindi sono in grado di prendersi cura dei pazienti dal momento in cui si manifestano i primi sintomi attraverso procedure chirurgiche, se è richiesto un trattamento invasivo. Questo li distingue dagli altri tipi di medici che devono indirizzare i pazienti ai chirurghi quando il trattamento lo giustifica. Per ogni paziente che soffre di un disturbo all’orecchio, al naso o alla gola e preferisce consultare un solo medico durante il trattamento, un medico ORL potrebbe essere una scelta migliore di un medico generico.