L’otorinolaringoiatria o otorinolaringoiatria è una branca specializzata della pratica medica che si occupa di condizioni che colpiscono le orecchie, il naso, la gola, i seni paranasali, la testa, il collo e il viso. I medici in questo campo possono essere chiamati medici dell’orecchio-naso-gola e questo può essere abbreviato come ENT. Generalmente, il termine otorinolaringoiatria viene utilizzato con maggiore frequenza rispetto al termine otorinolaringoiatria, sebbene quest’ultimo sia leggermente più accurato perché rinoceronte si riferisce allo studio e al trattamento dei disturbi del naso e dei seni.
Lo specialista medio in otorinolaringoiatria vede pazienti con disturbi alle orecchie, al naso o alla gola e può seguire pazienti con problemi in queste aree o offrire soluzioni chirurgiche per presentare problemi. Molte persone vedono un ORL per procedure come la rimozione di tonsille e adenoidi, il drenaggio dei seni o l’inserimento di tubi auricolari.
È spesso il caso che le persone vedano l’ENT come interventi chirurgici più frequenti come le tonsillectomie, ma questa è una grande sottovalutazione del lavoro svolto da questi medici. Anche se uno specialista in otorinolaringoiatria non persegue una sottospecialità, questo medico può comunque fornire una vasta gamma di servizi. Questi potrebbero includere la rimozione di tumori dai seni o il trattamento di disturbi della bocca e della gola.
Ci sono attualmente un gran numero di scelte di sottospecialità per il medico interessato all’otorinolaringoiatria. Le persone possono allenarsi a lavorare solo con i bambini e diventare otorinolaringoiatri pediatrici. Potrebbero specializzarsi in disturbi del naso ed essere rinologi, o disturbi della gola ed essere laringologi.
Alcuni otorinolaringoiatri sono interessati maggiormente alla ricostruzione del viso e sono specializzati in plastica, mentre altri trovano che siano più confortevoli nel trattamento di condizioni che colpiscono la testa e il collo e diventano specialisti della testa e del collo. Un’altra opzione è studiare il trattamento delle allergie dal punto di vista dell’otorinolaringoiatria. In alternativa, un otorinolaringoiatra potrebbe essere più interessato ai disturbi che colpiscono le orecchie e ai problemi correlati come l’udito e l’equilibrio.
La più ampia specializzazione dell’otorinolaringoiatria è spesso di natura chirurgica e non è per tutti i medici. Le persone che entrano in questo campo hanno bisogno di abile coordinazione, mani ferme e precisione. Il tempo necessario per diventare un ORL, anche senza sottospecialità, è ampio.
Dopo la scuola di medicina, la persona che desidera ottenere l’abilitazione in otorinolaringoiatria completa almeno altri cinque anni di studio. Qualsiasi forma di sottospecialità allunga il tempo necessario per completare un programma. Molti ORL trascorrono almeno dai sei ai sette anni di formazione dopo la scuola di medicina prima di iniziare la pratica privata.
Dopo aver soddisfatto tutti i requisiti e aver superato gli esami per la certificazione del consiglio, l’ENT può lavorare in una varietà di luoghi. Molti di loro mantengono uno studio privato con privilegi chirurgici negli ospedali vicini. Altri medici possono diventare docenti negli ospedali, dove eseguono interventi chirurgici, vedono pazienti e potenzialmente formano nuovi residenti in questo campo.