I misuratori di volume sono dispositivi che misurano il volume di una sostanza, tipicamente un fluido o un gas, che passa attraverso un set point in un circuito o sistema. Questi contatori non misurano portate o pressioni ma la quantità totale di materiale che li attraversa. I misuratori di volume sono comunemente usati per misurare il consumo dei consumatori a fini di fatturazione o come dispositivi di misurazione di processo negli impianti di produzione. I tipici misuratori di volume del gas includono misuratori a diaframma, rotativi ea turbina, mentre i misuratori di volume del fluido includono misuratori composti, tipi a turbina e multigetto. Sia i contatori di gas che di fluido visualizzano le misurazioni su una lettura integrale.
La misurazione accurata del processo o dell’utilizzo da parte dei consumatori di prodotti gassosi e fluidi richiede un dispositivo in grado di misurare i volumi totali di materiale. Questo tipo di misuratore di volume misura la quantità totale di materiale che scorre attraverso piuttosto che le portate o la pressione interna del sistema. Generalmente situati nei punti di ingresso di fluidi o gas, i misuratori di volume vengono utilizzati per aggiornare i dettagli di fatturazione mensile per i consumatori o per stabilire le prestazioni del sistema negli impianti di produzione. I tipi di misuratori di volume più comuni sono dotati di una lettura integrale, in genere una combinazione di quadrante rotante e indicazione del tipo di contachilometri o una lettura digitale.
Sia i misuratori di volume di fluidi che quelli di gas presentano diversi tipi distinti di meccanismi di misurazione. I contatori a turbina sono comuni a entrambe le applicazioni e sono costituiti da una piccola elica interna che viene fatta girare dal fluido o dal gas che passa attraverso il contatore. Il moto rotatorio viene trasferito ad un contatore elettronico o meccanico che fa avanzare la lettura. In entrambi i casi i contatori a turbina non sono adatti per impianti con portate elevate.
Altri tipi comuni di misuratori di volume di gas includono misuratori ad orifizio e diaframma. I misuratori con orifizio sono di tipo differenziale e si basano su un orifizio interno lavorato con un sensore di pressione su entrambi i lati. Quando il gas passa attraverso l’orifizio, si crea un disturbo del flusso con un conseguente differenziale di pressione. Il contatore utilizza le diverse letture di pressione tra i due sensori per calcolare il volume totale di gas che passa attraverso il contatore. I misuratori a diaframma utilizzano la flessione continua di due o più diaframmi nel percorso del flusso del gas per far avanzare la lettura.
I misuratori di volume d’acqua generalmente si dividono in due categorie: misuratori di spostamento e misuratori di velocità. Un misuratore di volume a cilindrata è molto preciso a basse portate e include i tipi a pistone oscillante ea disco nuttante. Entrambi questi tipi di misuratore utilizzano il movimento rotatorio o alternativo di un meccanismo interno posizionato nel percorso del flusso d’acqua per far avanzare la lettura. Questo tipo di misuratore è tipicamente dotato di un setaccio o filtro interno per impedire a piccole pietre e sabbia di danneggiare le parti mobili interne.
I misuratori di volume di velocità includono varianti come misuratori a getto singolo e multiplo. Questi contatori sono dotati di una o più porte interne che dirigono un getto d’acqua contro una girante che poi ruota e aziona il meccanismo di misurazione. Altri tipi di misuratori di velocità includono i misuratori elettromagnetici e ultrasonici che utilizzano gli ultrasuoni o l’induzione elettromagnetica per misurare il volume del fluido. Questo tipo di misuratore di volume è particolarmente adatto alle applicazioni per acque reflue, in quanto non ci sono parti mobili interne che possono essere danneggiate o intasate da solidi in sospensione.