Una valvola a globo è un meccanismo utilizzato per controllare o arrestare il flusso di liquido o gas attraverso un tubo. La sede di una valvola a globo è al centro e parallela al tubo e l’apertura nella sede è chiusa con un disco o un tappo. Le valvole a globo possono essere strutturate per gestire il flusso in entrambe le direzioni.
Una valvola a globo è formata da un deflettore che divide l’interno del tubo, solitamente parallelo alla lunghezza del tubo. Il deflettore contiene un’apertura che viene sigillata mediante un disco o un tappo piatto che viene spinto verso il basso nell’apertura, o sede, perpendicolare al tubo, per arrestare il flusso attraverso il tubo. Una struttura chiamata cofano all’esterno del tubo contiene uno stelo collegato al disco. Un volantino nella parte superiore del cofano viene utilizzato per avvitare manualmente lo stelo con il disco alla sua estremità fino a quando il disco non si chiude contro l’apertura della sede. Nelle grandi applicazioni industriali, una valvola a globo può essere sigillata utilizzando un attuatore elettrico, pneumatico o idraulico invece di un volantino manuale.
Questi dispositivi sono talvolta indicati come valvole a farfalla perché possono ridurre il flusso attraverso il tubo. Se il disco di tenuta viene spostato parzialmente verso l’apertura della sede, lo spazio attraverso il quale può fluire il prodotto è limitato e quindi il flusso è limitato. Questo tipo di valvola offre un buon controllo per regolare il flusso del liquido. I tubi dell’acqua sono spesso dotati di una valvola a globo in modo che l’operatore possa controllare il flusso dell’acqua attraverso il tubo aprendo la valvola solo parzialmente o completamente.
Questa valvola può anche essere predisposta per chiudere con o contro il flusso del prodotto. Se il prodotto scorre nella stessa direzione in cui si chiude il disco, il flusso aiuterà la chiusura della guarnizione ma renderà più difficile l’apertura. Viceversa, se il flusso va contro la direzione di chiusura del disco, sarà più facile aprire la valvola e più difficile chiuderla.
Il deflettore all’interno di una valvola a globo fa sì che il prodotto devii la sua direzione per spostarsi attraverso il deflettore. Questo movimento angolato significa che il prodotto non può fluire liberamente e provoca una caduta di pressione dopo la valvola. Le valvole a globo sono generalmente inadatte per fanghi o sostanze più dense che possono essere ostacolate dal deflettore.