Un modello di razzo è un piccolo veicolo a motore che può essere costruito con materiali leggeri come legno, plastica o cartone. Il modello di razzo è solitamente progettato in modo simile a quello di razzi più grandi. Gli hobbisti possono costruire modellini di razzi e lanciarli a quote più basse, quindi recuperare le imbarcazioni leggere mentre ricadono sulla terra. Motori monouso appositamente progettati vengono inseriti nei razzi per spingerli verso il cielo e un paracadute è solitamente attaccato all’interno di ciascun razzo; viene dispiegato una volta che il razzo raggiunge la sua quota massima.
Una piattaforma di lancio è necessaria per lanciare correttamente un modello di razzo. Il razzo è attaccato all’asta della rampa di lancio, che si estende verticalmente da una base metallica. Un tubo guida attaccato all’esterno del razzo gli consente di lanciarsi direttamente dall’asta verticale e nell’aria. Il processo di lancio del modello di razzo inizia con l’imballaggio appropriato dei componenti interni del razzo: un motore viene inserito in una speciale culla nella parte inferiore del razzo e vengono caricati i battistrada dalla parte superiore del razzo per aumentare la pressione che eventualmente dispiegare il paracadute. Il paracadute viene caricato nella parte superiore del razzo e il cono anteriore viene inserito nella parte superiore del tubo del corpo.
Il motore a razzo del modello deve essere acceso, quindi un fiammifero elettrico appositamente progettato viene caricato nella parte inferiore del motore prima del lancio. Questa partita è dotata di cavi metallici a cui possono essere fissati morsetti metallici. I morsetti metallici sono fissati a un lungo filo che termina in un’unità di controllo di lancio; questa unità di solito ha tre funzioni: un blocco, una luce di attivazione e un pulsante di avvio. La serratura deve essere inserita nella centralina per rendere possibile il lancio. Una volta inserito, il pulsante può essere premuto. La luce si attiverà se una corrente elettrica è passata con successo attraverso il filo e il razzo verrà lanciato.
Una volta che il razzo prende il volo, raggiungerà determinate altitudini in base alle dimensioni del motore del razzo e al design generale del modello di razzo. Raggiungerà un’altitudine massima, prima di utilizzare una sorta di metodo di recupero, spesso un paracadute che consentirà al razzo di ricadere dolcemente sulla terra. Questa parte del processo di recupero può essere problematica, poiché i paracadute tendono a rimanere impigliati in alberi, linee elettriche e altri ostacoli.