Un morsetto incrociato è uno strumento chirurgico utilizzato per isolare il cuore dal resto della circolazione corporea durante le procedure sopra e intorno al cuore. Ciò si traduce in uno stato noto come cardioplegia, in cui il cuore non batte. Negli interventi chirurgici in cui è necessario fermare il cuore, ci sono una serie di rischi, affrontati mantenendo l’intervento il più breve possibile e adottando misure protettive come raffreddare il cuore per prevenire danni associati all’ischemia, dove il sangue non scorre attraverso l’organo . L’alternativa è un intervento chirurgico a cuore battente, in cui il cuore può battere liberamente e il chirurgo lavora intorno ad esso, ma questa opzione potrebbe non essere sempre disponibile.
Conosciuto anche come morsetto incrociato aortico, questo strumento è progettato per essere bloccato sull’aorta per fermare il flusso di sangue dal cuore. A seconda del tipo di procedura, può essere lasciata accesa continuamente o il chirurgo può utilizzare una tecnica chiamata fibrillazione con morsetto incrociato, in cui il morsetto viene periodicamente rilassato per consentire al cuore di riperfondersi con il sangue. L’équipe chirurgica monitora il paziente durante l’intervento per rilevare eventuali segni di angoscia e di solito supervisiona un chirurgo cardiotoracico.
Ci sono alcuni rischi con il morsetto a croce. Uno è il danno causato dall’ischemia, poiché i tessuti moriranno se privati dell’ossigeno per un tempo sufficiente. Raffreddare prima il cuore riduce questo rischio, poiché il freddo rallenta il tasso di danno. I pazienti possono anche sviluppare coaguli, che potenzialmente portano a un blocco di una vena o a un ictus. Inoltre, a volte il rilascio del morsetto provoca una lesione da riperfusione e la rimozione del morsetto deve essere eseguita con cura.
Come altri strumenti chirurgici, il morsetto incrociato è realizzato in acciaio chirurgico, un prodotto in acciaio sviluppato appositamente per l’uso nelle sale operatorie. Questo acciaio è forte, con una certa flessibilità per evitare che si spezzi sotto stress. Resiste alla ruggine e può resistere anche a temperature molto calde e fredde, consentendo alle persone di utilizzarlo in procedure refrigerate e di autoclavarlo tra un intervento chirurgico e l’altro.
Dopo l’intervento chirurgico, tutti gli strumenti vengono contati per confermare che tutto ciò che è stato utilizzato nell’intervento è stato contabilizzato. Sono immersi in una soluzione antisettica e lavati prima di essere confezionati per un’autoclave, un dispositivo che utilizza il calore elevato per uccidere gli organismi infettivi. Gli strumenti medici sterilizzati in autoclave sono sicuri per l’uso in nuovi pazienti e gli strumenti possono rimanere in uso per anni o addirittura decenni.