Uno scrittore di misteri è un autore di romanzi gialli o racconti. Questo tipo di autore si differenzia da uno scrittore di crimini che scrive libri di saggistica che descrivono in dettaglio gli eventi di crimini veri. Gli autori di misteri inventano una trama o una storia che ruota attorno a un crimine, di solito un omicidio, in cui il loro protagonista, o personaggio principale, deve risolvere.
Il genere misterioso è uno per sua stessa natura che deve rimanere misterioso per il lettore fino alla fine della storia. Lo scrittore misterioso deve essere un esperto nel dare al lettore abbastanza indizi in tutto il libro per mantenere la storia interessante e progredire, senza rivelare abbastanza che gli consentirebbe di risolvere il misterioso crimine davanti al personaggio principale o al protagonista. Il protagonista di un mistero è di solito un detective, ma può essere un coroner o un personaggio improbabile che si ritrova in un ruolo di risolutore di reati.
È importante per gli scrittori di misteri mantenere unici i loro protagonisti, oppure possono emergere stereotipi di personaggi come il detective maldestro. Se un autore misterioso crea un tipo familiare di personaggio, deve dargli una nuova prospettiva. Ad esempio, i protagonisti maschi erano una volta la norma prima che gli scrittori di misteri iniziassero ad avere le femmine come personaggio principale nella risoluzione dei crimini. La scrittrice di misteri Shirley Rousseau Murphy scrive una popolare serie di romanzi in cui un gatto, Joe Gray, è il risolutore del crimine.
I migliori scrittori di misteri sanno come creare suspense che mantiene il lettore che gira le pagine per scoprire chi è l’assassino o l’autore. Uno scrittore di misteri dovrebbe anche essere abile nell’inserire colpi di scena nella trama in cui tutto sembra girare, come quando un personaggio che una volta si riteneva innocente del crimine potesse ora essere colpevole, o viceversa. Ci deve essere un elemento di sorpresa in ogni mistero per mantenere la storia fresca e avvincente.
Le aringhe rosse sono anche il punto forte dell’abile scrittore di misteri. Un’aringa rossa è un indizio falso o un indizio che non risulta aiutare a risolvere il crimine come primo pensiero. Gli autori di misteri devono anche tenere presente il motivo o la ragione per cui l’autore ha commesso il crimine, mentre scrive. Quando il lettore scopre, insieme al personaggio principale che risolve il crimine, che ha commesso il crimine, l’autore del mistero deve essere sicuro di rispondere a tutte le domande che potrebbero essere nella mente dei lettori. Alla fine del romanzo del mistero, tutti coloro che, cosa, dove, quando, perché e come del caso devono avere una risposta affinché il mondo che lo scrittore misterioso ha creato nella storia sia riportato alla normalità.