La patologia forense è una branca del campo della patologia che applica i principi della patologia alla professione legale. I patologi forensi sono specializzati nell’esame di corpi e prove quali fluidi corporei e campioni di tessuto allo scopo di raccogliere informazioni che possono essere utilizzate nelle indagini penali e nei processi giudiziari. A volte sono conosciuti come esaminatori medici, coroner o semplicemente patologi, a seconda della regione in cui lavorano.
Alcune persone pensano che il termine “forense” si riferisca alla patologia forense, che genera notevole confusione quando si discutono di ragionieri forensi, esaminatori di documenti forensi, psichiatri forensi e altri professionisti forensi. “Forense” in realtà proviene dal forum latino e significa “pertinente a un processo”. Il campo della medicina legale fu sviluppato nel 1800, quando le persone iniziarono ad applicare metodi scientifici alle indagini penali e ai processi legali.
Il campo della patologia in generale è focalizzato sullo studio della malattia e dei suoi processi. Uno specialista in patologia forense ha una formazione in questo campo, con competenze aggiuntive che possono essere applicate al campo legale. Ad esempio, può esaminare un corpo per determinare la causa della morte, ma il patologo può anche cercare altri indizi e informazioni, come segni di difesa sulle mani che potrebbero indicare che la vittima ha reagito mentre veniva attaccato.
La patologia forense può comportare lo studio di corpi, un processo noto come autopsia o l’analisi di campioni prelevati su scene del crimine o dal corpo. Nei casi in cui un corpo completo non è disponibile per l’esame, il patologo forense può raccogliere informazioni dai materiali disponibili che possono essere utilizzati nelle indagini e in eventuali procedimenti giudiziari. Possono anche esaminare campioni di tessuti e fluidi corporei per cercare tossine e segni che possano fornire ulteriori indizi sulla natura della morte, come la prova che qualcuno è stato soffocato e quindi immerso per far sembrare la morte un annegamento.
Oltre ad essere esperto di anatomia e patologia umana, un patologo forense ha bisogno di alcune abilità aggiuntive. Lui o lei deve essere in grado di raccogliere correttamente le prove e mantenere la catena di custodia, garantendo che le prove non vengano compromesse. Potrebbe anche essere necessario per i patologi forensi testimoniare sul banco dei testimoni in alcuni casi e, in alcuni casi, uno specialista in patologia forense può essere trattenuto dalla difesa allo scopo di confutare le affermazioni fatte dallo specialista che lavora per il governo o la prosecuzione.